Pro společnost Meta přichází ze Spojených států mimořádně nepříjemný verdikt. Soud v americkém státě Nové Mexiko nařídil provozovateli Facebooku a Instagramu zaplatit celkem 567 milionů dolarů, v souvislosti s újmou, kterou měly její platformy způsobovat mladým uživatelům.
Nejde přitom pouze o vysokou finanční sankci. Rozhodnutí soudu má Metu přinutit také ke změnám způsobu, jakým její služby fungují pro mladé uživatele v Novém Mexiku. Firma už oznámila, že se proti verdiktu hodlá odvolat.
Meta podle poroty upřednostnila zisk před bezpečností dětí
Aktuální verdikt navazuje na první fázi soudního řízení, kterou Meta prohrála již v březnu. Porota tehdy rozhodla, že společnost vědomě poškozovala duševní zdraví dětí a současně podle ní zatajovala informace, které měla o sexuálním vykořisťování nezletilých na svých platformách.
Porota dospěla k závěru, že Meta upřednostnila své obchodní zájmy a zisky před bezpečností mladých uživatelů a porušila zákony Nového Mexika na ochranu spotřebitelů před nekalými praktikami. V první fázi řízení byla firmě stanovena částka 375 milionů dolarů. Druhá fáze případu se následně soustředila nejen na další finanční důsledky, ale především na opatření, která mají do budoucna změnit fungování platforem společnosti.
Soudce Bryan Biedscheid nyní stanovil celkovou částku na 567 milionů dolarů. Z ní má 420 milionů dolarů směřovat na léčbu mladých lidí. Zbývající prostředky mají být během následujících pěti let využity například na prevenci a osvětu. Rozhodnutí je zajímavé právě tím, že peníze nemají jednoduše skončit pouze jako příjem státu. Významná část prostředků má být použita na řešení následků problémů, které byly předmětem samotného soudního sporu.
Finanční stránka případu je pouze jednou jeho částí. Státní žalobci požadovali také výraznější změny způsobu, jakým Meta přistupuje k dětem a dospívajícím používajícím její služby. Mezi požadovaná opatření patří omezení funkcí, které podle žalobců mohou podporovat návykové používání sociálních sítí, lepší ověřování věku nebo silnější ochrana nezletilých před sexuálním vykořisťováním. Důraz je kladen rovněž na výchozí nastavení soukromí a na komunikaci mezi dospělými uživateli a dětmi. Právě způsob, jakým technologické společnosti navrhují své služby pro nezletilé, se v posledních letech dostává pod stále větší tlak amerických úřadů a soudů.
Případ ovšem rozhodnutím soudu pravděpodobně nekončí. Meta oznámila, že se proti verdiktu odvolá. Společnost zároveň uvádí, že dlouhodobě pracuje na identifikaci a odstraňování závadného obsahu a zavádí nástroje určené k ochraně mladých uživatelů.
Je proto důležité dodat, že rozhodnutí nemusí být konečné a jeho výsledná podoba se může v rámci dalšího právního řízení změnit. Právě proto je celý spor sledován také mimo Nové Mexiko. Po Spojených státech probíhá širší debata o tom, jakou odpovědnost mají provozovatelé sociálních sítí za dopady svých služeb na děti a dospívající. Na technologické společnosti tlačí státy, obce, školní okresy i další instituce. Požadují především lepší ochranu nezletilých, omezení potenciálně návykových mechanismů a účinnější způsoby, jak zabránit kontaktování dětí lidmi, kteří pro ně mohou představovat nebezpečí.
Výsledek sporu s Metou tak může být důležitý i pro další podobné případy. Pokud rozhodnutí obstojí také během odvolacího procesu, nebude pro technologické společnosti největším problémem samotných 567 milionů dolarů. Mnohem významnější mohou být povinné změny jejich produktů a způsobu, jakým sociální sítě zacházejí s nezletilými uživateli.
