Legendární značka iRobot, která byla v minulosti de facto synonymem kvalitních robotických vysavačů, je ve finanční krizi. Firma podle nejnovějších výsledků hospodaření doslova „vykrvácela“ a zbývá jí méně než 25 milionů dolarů v hotovosti, což je podle analytiků sotva dost na to, aby udržela v chodu provoz a cloudové služby pro stávající zákazníky.
Zatímco ještě v červnu měla společnost na účtech přes 40 milionů dolarů, ve třetím čtvrtletí letošního roku spadly tržby z loňských 193,4 milionu na pouhých 145,8 milionu. CEO Gary Cohen označil výsledky za „hluboko pod očekáváním“ a přiznal, že iRobot už nemá žádný zdroj, odkud by mohl čerpat další kapitál. Jinými slovy, pokud se v nejbližší době nenajde investor nebo nový majitel, hrozí firmě konec.
Fotogalerie
Od hvězdy trhu k boji o přežití
Ještě před pár lety přitom byl iRobot symbolem chytré domácnosti. Modely Roomba a Braava byly pro miliony domácností vstupní branou do světa chytrého robotického úklidu. Jenže příchod levnějších konkurentů z Číny, jako jsou Roborock, Dreame nebo Ecovacs, značku postupně vytlačil z vedoucí pozice. Čínské modely totiž dosahují stejné či vyšší kvality za podstatně lepší cenu.
Pokus o záchranu sice přišel v roce 2022, kdy chtěl Amazon iRobot koupit, ale akvizici nakonec zablokovaly regulační úřady. Mezitím se firma zadlužila, aby udržela provoz v chodu, a i přes rozsáhlé propouštění a uvedení nových modelů se jí nepodařilo situaci stabilizovat. Že je situace opravdu vážná pak dokládají informace serveru The Verge, podle kterých už iRobot zvažuje i ochranu před věřiteli a hledá investory, kteří by značku převzali.
Fotogalerie
Co to znamená pro majitele vysavačů Roomba
Velkým negativem úpadku iRobotu je pak to, že na něj mohou nepěkně „dojet“ i majitelé vysavačů z jeho dílny. Pokud by totiž firma skutečně zkrachovala, mohlo by to ohrozit fungování cloudu, na který jsou připojeny aplikace a chytré funkce robotů. Bez serverů by sice Roomba dál dokázala uklízet v offline režimu, ale přišla by o pokročilé schopnosti, například mapování, plánování úklidu nebo ovládání přes aplikaci. Podobný scénář už přitom zažili majitelé robotů Neato, jejichž mateřská firma Vorwerk skončila v roce 2023, ale servery nechala běžet až do října 2025, aby splnila pětiletou servisní lhůtu. Je tedy možné, že i v případě pádu iRobotu budou služby dočasně zachovány.
Je až ironické, že značka, která po dvě dekády udávala směr domácí robotice, dnes bojuje o přežití kvůli tlaku levnějších, ale schopnějších konkurentů. A pokud se nenajde nový investor, může být iRobot už brzy jen kapitolou v historii chytrých spotřebičů a miliony robotů Roomba po celém světě se stanou tichými svědky pádu svého tvůrce.
Zániku této firmy by bylo škoda, zvláště když za to můžou čínské šmejdy. Ale asi je důvod začít tlačit na výrobce pro čistě lokální fungování bez cloudu. Osobně nechápu, k čemu je nutný cloud na zmapování domácnosti a vytvoření plánu luxování, jedině snad kvůli krádežím dat, jak ukazuje nedávný případ s čínským šmejdem.
Jako když se člověk podívá na webovku vacuum wars a podívá se na ty současné vychytávky… a Roomba byla dycky strašně drahá oproti čemukoliv jinému… a funkce vacuum a mop byly rozdělené, takže to stálo fakt ranec na poměry tědle zařízení….