Da NHL 09 blev udgivet i efteråret 2008, vidste de færreste pc-spillere, at de så en svanesang. Efter den sæson brød EA Sports endelig med pc'en og lukkede den virtuelle skøjtebane eksklusivt for PlayStation- og Xbox-konsoller. NHL 09 blev således utilsigtet en historisk milepæl og for millioner af spillere verden over det sidste officielle hockeyspil på pc.
Den gamle motor som en velsignelse og en forbandelse
Ejere af de dengang nye Xbox 360- og PlayStation 3-konsoller fejrede en revolution i form af at styre hockeystaven med den højre pind (Skill Stick) og moderne fysik, mens PC-versionen i bund og grund var en genbrug af den gamle PlayStation 2-æra. Den var en hel generation bagud med hensyn til grafik og gameplay.
Paradoksalt nok var det denne tekniske bagudskab, der sikrede spillets udødelighed. Bogstaveligt talt begyndte alle at spille det.ancComputer- og tastaturkontroller var lige ved hånden for generationer, og tempoet i arkadehockey var øjeblikkeligt fængende. Tilføjelsen af Be a Pro, hvor man skabte sin egen hockeyspiller og klatrede fra tredje række til Stanley Cup-vinderringen, bød på hundredvis af timers underholdning.
Fotogalerie
Tjekkisk fænomen og urokkeligt fællesskab
I Tjekkiet og Slovakiet havde NHL 09 en helt unik position. Spillet tilbød en fuldt licenseret tjekkisk Extraliga og frem for alt den legendariske dubbing af duoen Robert Záruba og Petr Vichnar. Ordsprog som "skud fra blå linje" eller "pucken forsvinder i det beskyttende net" blev populære på skærme i årene fremover.
Da EA afsluttede serien på PC, tog fansene spillets skæbne i egen hånd. Takket være den gamle spilmotors nemme modificering holdt et utrætteligt fællesskab omkring tjekkiske og internationale fanfora spillet i live i mere end et årti. Hvert efterår blev der udgivet uofficielle modifikationer med aktuelle holdopstillinger, nye trøjer, spilleransigter og arenaer. NHL 09 forbliver således et nostalgisk monument over den tid, hvor computerhockey forenede generationer, og hvor selv et teknisk afkortet spil formåede at leve evigt takket være et dedikeret fællesskab.
