Toen NHL 09 in het najaar van 2008 uitkwam, wisten maar weinig pc-gamers dat ze getuige waren van een afscheid. Na dat seizoen nam EA Sports definitief afscheid van de pc en sloot de virtuele ijsbaan exclusief voor PlayStation- en Xbox-consoles. NHL 09 werd zo onbedoeld een historische mijlpaal en voor miljoenen spelers wereldwijd de laatste officiële hockeygame op pc.
De oude motor als zegen en vloek tegelijk.
Bezitters van de toen gloednieuwe Xbox 360 en PlayStation 3 consoles vierden een revolutie in de vorm van het besturen van de hockeystick met de rechter analoge stick (Skill Stick) en moderne fysica, terwijl de pc-versie in wezen een herhaling was van het oude PlayStation 2-tijdperk. Qua graphics en gameplay liep het een hele generatie achter.
Paradoxaal genoeg was het juist deze technische achterstand die de onsterfelijkheid van het spel garandeerde. Letterlijk iedereen begon het spel te spelen.ancDe computer en toetsenbordbesturing waren generaties lang binnen handbereik, en het tempo van arcadehockey was meteen aanstekelijk. De toevoeging van Be a ProHet spel, waarin je je eigen hockeyspeler creëerde en van de derde lijn opklom tot de Stanley Cup-winnaarsring, bood honderden uren aan vermaak.
Fotogalerij
Tsjechisch fenomeen en onwrikbare gemeenschap
In Tsjechië en Slowakije had NHL 09 een volstrekt unieke positie. De game bood een volledig gelicenseerde Tsjechische Extraliga en, bovenal, de legendarische nasynchronisatie door het duo Robert Záruba en Petr Vichnar. Uitspraken als "shot from the blue line" of "puck disappears in the protective net" werden jarenlang populair op monitoren.
Toen EA de serie op pc stopzette, namen de fans het lot van de game in eigen handen. Dankzij de eenvoudige aanpasbaarheid van de oude engine hield een onvermoeibare community op Tsjechische en internationale fanforums de game meer dan tien jaar lang in leven. Elk najaar werden er onofficiële modificaties uitgebracht met actuele selecties, nieuwe shirts, spelersgezichten en arena's. NHL 09 blijft zo een nostalgisch monument voor de tijd waarin computerhockey generaties verenigde en waarin zelfs een technisch beperkte game dankzij een toegewijde community voor altijd bleef voortbestaan.
