2008年秋にNHL 09が発売された当時、PCゲーマーの中で、これが最後の作品になると知っていた人はほとんどいなかった。そのシーズンを最後に、EA SportsはついにPC市場から撤退し、PlayStationとXbox専用としてバーチャルリンクを閉鎖した。こうしてNHL 09は図らずも歴史的な節目となり、世界中の何百万人ものプレイヤーにとって、PCでプレイできる最後の公式ホッケーゲームとなった。
古いエンジンは、祝福でもあり呪いでもあった。
当時発売されたばかりのXbox 360とPlayStation 3のユーザーは、右スティックでホッケースティックを操作する（スキルスティック）という革新的なシステムと現代的な物理演算に歓喜したが、PC版は基本的に旧PlayStation 2時代の焼き直しだった。グラフィックとゲームプレイの面では、まさに一世代前のものだった。
皮肉なことに、この技術的な後進性こそが、このゲームの不朽の名作としての地位を確固たるものにしたのだ。文字通り、誰もがこのゲームをプレイし始めた。ancコンピューターとキーボード操作は世代を超えて人々の指先に届き、アーケードホッケーのテンポは瞬く間に人々を魅了した。Be a の追加 Pro自分だけのホッケー選手を作り、サードラインからスタンレーカップ優勝リングまで上り詰めるゲームは、何百時間ものエンターテイメントを提供した。
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チェコの現象と揺るぎないコミュニティ
チェコ共和国とスロバキアにおいて、『NHL 09』は他に類を見ない特別な位置を占めていた。このゲームは、チェコ・エクストラリーグの公式ライセンスを取得しており、何よりもロバート・ザルバとペトル・ヴィヒナールの伝説的な実況コンビによる実況が大きな魅力だった。「ブルーラインからのシュート」や「パックがゴールネットに消えた」といったセリフは、その後何年にもわたってモニター画面で人気を博した。
EAがPC版シリーズを終了した際、ファンは自らの手でゲームの運命を切り開いた。旧エンジンの容易な改造性のおかげで、チェコ国内外のファンフォーラムを中心とした熱心なコミュニティが、10年以上にわたってゲームを存続させた。毎年秋には、最新の選手名簿、新しいユニフォーム、選手の顔、アリーナなどを追加した非公式の改造版がリリースされた。こうしてNHL 09は、コンピュータホッケーが世代を超えて人々を結びつけ、技術的に不完全なゲームであっても熱心なコミュニティのおかげで永遠に生き続けることができた時代を偲ばせる、懐かしい記念碑として今もなお輝きを放っている。
