本月，埃隆·马斯克 SpaceX 项目的猎鹰 9 号火箭发射升空。此次发射在佛罗里达州卡纳维拉尔角基地进行，猎鹰 9 号与凌日系外行星研究卫星 TESS 一起升空。如果您还没有看过发布会的照片，错过它们将是一件遗憾的事。
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我们图库中的图片来自SpaceFlithNow服务器。TESS 系外行星探测卫星的任务是搜寻太阳附近的恒星，并寻找适合后续借助强大望远镜进行研究的天体。其中一台望远镜就是詹姆斯·韦伯太空望远镜，它计划于 2020 年发射。
TESS 于 18 月 9 日星期三与猎鹰 85 号火箭一起升入太空，这远不是 SpaceX 和 NASA 的第一次合作，但这是第一次将特殊的 NASA 望远镜作为火箭的一部分。它被认为是开普勒望远镜的后继者，迄今为止，大多数已知的系外行星都是在开普勒望远镜的帮助下被发现的。在为期两年的任务中，TESS 应该探索大约 20% 的天空，科学家预测它可以探测太阳系附近多达 16,8 颗尚未发现的行星。该望远镜包括四个 XNUMX 兆像素的相机。
探索明天的世界
TESS望远镜将主要关注所谓的“红矮星”，它们比太阳更小、温度更低，它们构成了银河系中的大部分恒星——因为这些天体很可能拥有足够数量的其他恒星它们附近的有趣行星。 TESS 发现的行星将成为进行更详细调查的第一批候选行星。
“当你在一个繁星点点的夜晚外出时，你用肉眼可以看到天空中大约有六千颗星星。我们将研究其中的每一个，”TESS 研究团队负责人 George Ricker 解释道。光敏相机将可以看到近 20 万颗恒星，其中包括那些肉眼看不见的恒星。
天体物理学家 Elisa Quintana 解释说：“TESS 建立在开普勒任务的基础上，聚焦附近的明亮恒星，帮助我们回答一个非常重要的问题：‘离我们最近的恒星邻居中，哪一个拥有行星？’”。
根据Ricker的预期，TESS可以发现500到1000颗行星，其大小是地球的一到三倍。这可能会显着增加太阳系外已知行星的数量。 “TESS 专注于寻找与明亮恒星相关的系统，这意味着追踪它们会容易得多，”里克说。 “一旦你知道这些系统的存在，你就会想要不断回来并越来越多地研究它们，因为你将拥有改进的仪器、卫星和望远镜作为未来研究的基础。”
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这座巨大的、可扩展的天文台一旦启动，将“能够在大气中寻找这些行星的物质特征……显然，这将需要大量的关注和大量的工作，”里克承认。
