Супутникова мережа Starlink постійно зростає, але водночас вона зазнає величезної трансформації. За шість місяців SpaceX зняла з орбіти 260 супутників, які згодом зникли під час проходження крізь атмосферу Землі. Ще 349 супутників вже виведені з експлуатації та знаходяться у своєму кінцевому пункті призначення.onec ще не сталося. Це не аварія чи системний збій, а запланована частина експлуатації найбільшого у світі супутникового угруповання.
Нові дані взяті зі звичайного звіту, який SpaceX подала Федеральній комісії зв'язку США. Документ охоплює період з 1 грудня 2025 року по 31 травня 2026 року. Протягом цих шести місяців з орбіти було виведено загалом 260 супутників Starlink. З них 176 належали до першого покоління сузір'я, тоді як решта супутників були з новішого покоління Gen2. В середньому протягом звітного періоду щомісяця виводилося понад 40 супутників. Однак, враховуючи розмір усього сузір'я, такі цифри поступово стають менш надзвичайними.
SpaceX вивела з активної служби ще 349 супутників протягом того ж періоду. Очікується, що вони увійдуть в атмосферу Землі в найближчі місяці, де будуть знищені. Кількість супутників, виведених з орбіти, продовжуватиме швидко зростати. Згідно зі статистикою астрофізика Джонатана Макдауелла, загалом 1357 супутників Starlink вже пройшли через атмосферу та були знищені. Зі старінням супутників першого покоління очікується, що їх заміна буде ще інтенсивнішою в найближчі роки.
Масштаб усього процесу найкраще ілюструє розмір поточного сузір'я. SpaceX експлуатує понад 10 000 супутників Starlink і регулярно запускає на орбіту ще більше. Їхнє завдання — забезпечити інтернет-з'єднання по всьому світу. Мережа також розширюється, охоплюючи технології, що дозволяють зв'язок між супутниками та звичайними мобільними телефонами без необхідності використання традиційної наземної мережі. Однак окремі супутники мають обмежений термін служби. Starlink розроблений таким чином, що старі супутники можна постійно замінювати новими, більш технологічно просунутими версіями.
Фото галерея
Як SpaceX виведе старий супутник?
Супутник виведено з орбіти. Якщо супутник все ще керований, він використовуватиме свої двигуни та залишки палива для зниження висоти. На менших висотах пристрій відчуватиме більший опір атмосфери. Супутник поступово сповільнюватиметься та знижуватиметься, доки не увійде в щільніші шари атмосфери. Під час цього процесу він зазнаватиме екстремального нагрівання та поступово вимре. Таким чином, SpaceX зменшує кількість нефункціональних пристроїв, які в іншому випадку залишилися б на орбіті як космічне сміття.
Захоплення несправних супутників та їх транспортування назад на Землю було б технічно надзвичайно складним та економічно невигідним. Навіть супутники першого покоління важили сотні кілограмів. Новіші variaЦі апарати ще важчі, деякі з них перевищують тонну. Враховуючи, що SpaceX експлуатує тисячі апаратів і планує регулярно їх замінювати, контрольований схід з орбіти є набагато практичнішим рішенням.
Це не перший випадок, коли SpaceX виводить з орбіти сотні своїх супутників. У період з грудня 2024 року по травень 2025 року з орбіти було виведено понад 472 супутники. Регулярна втрата великої кількості супутників стає стандартною частиною роботи Starlink. Чим більше сузір'я, тим більше супутників потрібно буде замінювати щороку.
Понад 10 000 активних супутників, яких зараз налічується, можуть не становити навіть невеликої частиниoneСузір'я Starlink — це новий вид супутників. SpaceX отримала дозвіл на запуск ще тисяч супутників другого покоління. Довгострокові плани компанії включають можливість побудови сузір'я до 42 000 супутників. Якби цей план було реалізовано, це означало б не лише величезну кількість нових запусків ракет, але й необхідність постійного виведення з орбіти тисяч старих супутників.
Elon Musk також хоче відправити штучний інтелект у космос
Амбіції SpaceX не обмежуються лише забезпеченням інтернет-з'єднання. Elon Musk також розглядає можливість створення обчислювальної інфраструктури безпосередньо на орбіті. Центри космічних даних у майбутньому можуть бути використані для роботи систем штучного інтелекту та зменшення навантаження на наземну енергетичну інфраструктуру. SpaceX вже робить перші кроки, необхідні для реалізації подібних проектів. Якщо ці плани втіляться в життя, кількість об'єктів, що експлуатуються компаніями на орбіті, у майбутньому може досягти розмірів, які важко уявити сьогодні.
Втрата 260 супутників за шість місяців не є ознакою проблем Starlink. Швидше, це показує, наскільки фундаментально змінилося використання орбіти всього за кілька років. У минулому повернення одного великого супутника в атмосферу було подією, за якою спостерігав увесь світ. Сьогодні SpaceX щомісяця виводить десятки супутників, одночасно запускаючи нові. У міру розширення Starlink цей процес продовжуватиметься. Сотні супутників регулярно замінюватимуться новими поколіннями, а контрольоване повернення в атмосферу стане нормальною частиною сучасної космічної інфраструктури.
А хто ж буде дихати важкими металами?
Така кількість вже буде відчуватися в атмосфері, зараз проводяться дослідження того, як це впливає на верхні шари атмосфери, і це точно не корисно для нас.
З огляду на ці факти, спроби переробити щось на Землі – це марна трата часу. Варто подумати про передбачуваний термін служби, оскільки дорогоцінні матеріали, що використовуються для будівництва, дуже швидко закінчаться.