När NHL 09 släpptes hösten 2008 visste få PC-spelare att de tittade på en svanesång. Efter den säsongen bröt EA Sports sig äntligen loss från PC och stängde den virtuella isbanan exklusivt för PlayStation- och Xbox-konsoler. NHL 09 blev därmed oavsiktligt en historisk milstolpe och, för miljontals spelare runt om i världen, det sista officiella hockeyspelet på PC.
Den gamla motorn som en välsignelse och en förbannelse
Ägare av de då nya Xbox 360- och PlayStation 3-konsolerna firade en revolution i form av att styra hockeyklubban med höger spak (Skill Stick) och modern fysik, medan PC-versionen i huvudsak var en återanvändning av den gamla PlayStation 2-eran. Den låg en hel generation efter vad gäller grafik och spelupplägg.
Paradoxalt nog var det denna tekniska efterblivenhet som säkerställde dess odödlighet. Bokstavligen alla började spela spelet.ancDatorn och tangentbordskontrollerna var tillgängliga för generationer, och tempot i arkadhockey var omedelbart medryckande. Tillägget av Be a Pro, där man skapade sin egen hockeyspelare och klättrade från tredje raden till Stanley Cup-vinnarringen, erbjöd hundratals timmar av underhållning.
Fotogalerie
Tjeckiskt fenomen och orubblig gemenskap
I Tjeckien och Slovakien hade NHL 09 en helt unik position. Spelet erbjöd en fullt licensierad tjeckisk Extraliga och framför allt den legendariska dubbningen av duon Robert Záruba och Petr Vichnar. Ordspråk som "skott från blålinjen" eller "pucken försvinner i skyddsnätet" blev populära på skärmar under många år framöver.
När EA avslutade serien på PC tog fansen spelets öde i egna händer. Tack vare den gamla spelmotorns enkla modifiering höll en outtröttlig community kring tjeckiska och internationella fanforum spelet vid liv i mer än ett decennium. Varje höst släpptes inofficiella modifieringar med aktuella laguppställningar, nya tröjor, spelaransikten och arenor. NHL 09 förblir därmed ett nostalgiskt monument över den tid då datorhockey förenade generationer och då även ett tekniskt avkortat spel lyckades leva för evigt tack vare en dedikerad community.
