Keď na jeseň roku 2008 vyšiel ročník NHL 09, málokto z počítačových hráčov tušil, že sleduje labutiu pieseň. EA Sports po tejto sezóne nad PC definitívne zlomilo palicu a virtuálne klzisko uzavrelo výhradne pre konzoly PlayStation a Xbox. Z NHL 09 sa tak nechtiac stal historický míľnik a pre milióny hráčov po celom svete posledný oficiálny hokej na počítačoch.
Starý engine ako dar z nebies i prekliatia
Majitelia vtedy nových konzol Xbox 360 a PlayStation 3 slávili revolúciu v podobe ovládania hokejky pravou páčkou (Skill Stick) a modernej fyziky, PC verzia bola v podstate recyklátom starej éry z PlayStation 2. Graficky aj herne zaostávala o celú generáciu.
Paradoxne práve táto technická zaostalosť jej zaistila nesmrteľnosť. Hru rozbehol doslova každý kancelársky počítač, ovládanie na klávesnici mali v prstoch celej generácie a tempo arkádového hokeja bolo okamžite chytľavé. Pridanie režimu Be a Pro, Kde ste si vytvorili vlastného hokejistu a šplhali z tretej lajny až k prsteňu pre víťaza Stanley Cupu, ponúkalo zábavu na stovky hodín.
Fotogaléria
Český fenomén a neutíchajúca komunita
V Česku a na Slovensku malo NHL 09 úplne výnimočné postavenie. Hra ponúkala plne licencovanú českú extraligu a predovšetkým legendárny dabing dvojice Robert Záruba a Petr Vichnar. Hlášky ako „vystrelil od modrej čiary“ alebo „puk mizne v ochrannej sieti“ zľudoveli pri monitoroch na ďalšie roky.
Keď EA sériu na PC odpískala, vzali osud hry do rúk samotní fanúšikovia. Vďaka ľahkej modifikovateľnosti starého enginu udržovala neúnavná komunita okolo českých a medzinárodných fandovských fór hru pri živote viac ako dekádu. Každú jeseň vychádzali neoficiálne modifikácie s aktuálnymi súpiskami, novými dresmi, tvárami hráčov aj arénami. NHL 09 tak zostáva nostalgickým pomníkom doby, kedy počítačový hokej spájal generácie a kedy aj technicky osekaná hra dokázala vďaka oddanej komunite žiť večne.
