V Applu končí jedna veľká éra a začína nová. Včerajší deň, teda 31. august 2026, bol posledným dňom Tima Cooka vo funkcii generálneho riaditeľa Applu. Od 1. septembra ho totiž na najvyššej pozícii v spoločnosti vystriedal John Ternus, muž, ktorého síce fanúšikovia Applu dobre poznajú z prezentácií nových produktov, pre bežnú verejnosť je však stále podstatne menej známou osobnosťou ako Tim Cook, Steve Jobs alebo treba Craig Federighi. Poďme si preto predstaviť človeka, ktorý od dnešného dňa stál na čele jednej z najväčších a najhodnotnejších spoločností sveta.
John Ternus rozhodne nie je človek, ktorého by Apple priviedol zvonku s cieľom zmeniť smerovanie spoločnosti. Práve naopak. Je to jeden z najväčších veteránov súčasného Applu a prakticky celú svoju profesijnú kariéru spojil práve s ním. Vyštudoval strojné inžinierstvo na University of Pennsylvania a pred príchodom do Applu pracoval ako strojný inžinier v spoločnosti Virtual Research Systems, ktorá sa zaoberala okrem iného technológiami pre virtuálnu realitu.
Do Applu nastúpil v roku 2001, teda v čase, keď spoločnosť pod vedením Steva Jobsa ešte len začínala svoju cestu k tomu, čím je dnes. Ternus začínal v tíme produktového designu a postupne sa vypracoval až medzi absolútne najvyššie postavených manažérov spoločnosti. V roku 2013 sa stal viceprezidentom hardvérového inžinierstva av roku 2021 ho Apple povýšil na Senior Vice President of Hardware Engineering. Odvtedy bol priamo zodpovedný za hardvérové inžinierstvo prakticky celého produktového portfólia Applu.
Pod jeho vedenie tak spadal vývoj hardvéru iPhonov, iPadov, Macov, Apple Watch, Airstruky, Apple Vision Pro a ďalších zariadení. Významnú úlohu zohral aj pri prechode Macov z procesorov Intel na vlastné čipy Apple Silicon, čo bola jedna z najväčších technologických zmien v novodobej histórii Macu. Apple pripomína aj jeho prácu na prvej generácii AirPods alebo jednotlivých generáciách iPadu. V posledných rokoch sa navyše Ternus stále častejšie objavoval počas prezentácií Applu a postupne preberal viditeľnejšiu úlohu. Z dnešného pohľadu je zrejmé, že nešlo o náhodu.
Práve technické vzdelanie a produktové zameranie Ternusa je jedným z najzaujímavejších rozdielov oproti Timu Cookovi. Cook prišiel do Applu ako človek zameraný predovšetkým na prevádzku, výrobu a dodávateľský reťazec a práve v týchto oblastiach dokázal spoločnosť počas rokov neuveriteľne zefektívniť. Ternus je naopak predovšetkým inžinier a produktový človek, ktorý strávil štvrťstoročie priamo pri vývoji zariadenia. Jeho vzťah k technike je pritom oveľa starší ako jeho kariéra v Applu. Už počas štúdia na University of Pennsylvania pracoval napríklad na zariadení, ktoré umožňovalo ľuďom s kvadruplégiou ovládať pomocou pohybov hlavy mechanické rameno určené na podávanie jedla. Počas posledného ročníka si navyše vyslúžil prezývku Crash, keď sa mu podarilo takmer zničiť prvú a vtedy jedinú CNC frézku univerzity. Sám túto historku s odstupom rokov pripomenul počas svojho prejavu absolventom Penn Engineering.
Ternus je navyše známy svojim dôrazom na detaily. Keď spomínal na svoje začiatky v Applu, popisoval napríklad situáciu, kedy bol hlboko po polnoci u dodávateľa a pomocou lupy počítal drážky na hlave skrutky určenej pre Apple Cinema Display. Súčiastka mala mať 25 drážok, dodávateľ ich však vyrobil 35. Presne také detaily podľa neho vystihujú spôsob, akým sa v Applu k produktom pristupuje.
Čo vlastne bude John Ternus ako CEO robiť?
Predovšetkým je potrebné povedať, že CEO Applu samozrejme nenavrhuje nový iPhone ani nerozhoduje o každom detaile jednotlivých produktov. John Ternus bude od 1. septembra človekom, ktorý nesie konečnú zodpovednosť prakticky za celý Apple. Bude určovať dlhodobú stratégiu spoločnosti, rozhodovať o tom, do akých oblastí Apple investuje, aké nové produktové kategórie chce vytvoriť, ktoré projekty naopak ukončia a kam bude spoločnosť smerovať v nasledujúcich rokoch.
Pod CEO spadajú jednotliví najvyšší predstavitelia spoločnosti zodpovední za hardvér, softvér, služby, finance, marketing, retail, prevádzka a ďalšie časti Applu. Ternus tak už nebude šéfom iba hardvérového inžinierstva, ale človekom, ktorý musí jednotlivé časti spoločnosti spojiť dohromady a rozhodovať o jej najdôležitejších prioritách. Od 1. septembra sa zároveň stane členom predstavenstva Applu.
A úloha rozhodne nebude jednoduchá. Tim Cook odovzdáva svojmu nástupcovi Apple vo vynikajúcej finančnej kondícii, zároveň však v čase, keď firma stojí pred niekoľkými mimoriadne dôležitými rozhodnutiami. Jednou z najväčších tém je umelá inteligencia a ďalší vývoj Siri, kde Apple v posledných rokoch čelil kritike kvôli pomalšiemu postupu oproti niektorým konkurentom. Ternus bude zároveň riešiť ďalší vývoj nových produktových kategórií, regulačný tlak po celom svete a predovšetkým otázku, odkiaľ má prísť ďalší veľký rast Applu.
Práve tu môže byť jeho produktové a technické zázemie mimoriadne zaujímavé. Tim Cook prišiel do vedenia Applu predovšetkým ako úplný majster prevádzky a dodávateľského reťazca. John Ternus je naopak človek, ktorý strávil prakticky celú kariéru riešením toho, ako majú produkty Applu fungovať a ako majú byť postavené. Jeho vymenovanie tak môže aspoň čiastočne naznačovať, že Apple chce v nasledujúcej ére klásť mimoriadny dôraz práve na produkty a technologické inovácie.
mimo Apple? Porsche, závodné okruhy a rally
Zatiaľ čo o pracovnom živote Johna Ternusa toho vďaka jeho štvrťstoročiu v Applu vieme pomerne veľa, svoje súkromie si nový CEO spoločnosti veľmi starostlivo stráži. Na rozdiel od niektorých iných šéfov veľkých technologických spoločností prakticky nezdieľa detaily zo svojho osobného života a na verejnosť sa dostáva len minimum informácií. Jedna jeho vášeň je však známa pomerne dobre, sú to autá a motoršport.
Ternus je veľkým fanúšikom športových vozidiel a sám tiež závodí. Podľa amerických médií berie svoje Porsche napríklad na slávny kalifornský okruh Laguna Seca, kde dokáže zachádzať bicykle pod hranicou jednej minúty a štyridsať sekúnd, čo je na amatérskeho jazdca veľmi slušný výkon. Že nejde len o nejaký okrajový koníček, napokon tento rok potvrdil aj šéf služieb Applu Eddy Cue, ktorý Ternusa označil za obrovského fanúšika motoršportu a Formule 1. Keď Cue začiatkom mája navštívil Veľkú cenu Miami, poznamenal, že Ternus na mieste nie je práve preto, že v tom čase jazdí na Laguna Seca.
Cestné okruhy navyše nie sú jedinou disciplínou, ktorá Ternusa baví. Je tiež fanúšikom off-road rally a podľa Bloombergu je medzi zamestnananci Applu známy tým, že svojich kolegov berie do štátu Washington, kde spoločne vyrážajú pretekať s terénnymi vozidlami. Vedľa automobilov patrí medzi jeho záľuby aj cyklistika. Jeho vášeň pre pretekanie vlastne celkom dobre zapadá aj do jeho profesijného profilu. Ternus je vyštudovaný strojný inžinier a väčšinu kariéry strávil riešením konštrukcie, materiálov, výkonu a ďalších technických vlastností produktov Applu. Nie je teda možno až také prekvapivé, že ho vo voľnom čase priťahujú stroje, pri ktorých hrajú technika, rýchlosť a precíznosť podobne dôležitú úlohu.
Motoršport navyše nie je jedinou športovou kapitolou jeho života. Počas štúdia na University of Pennsylvania bol Ternus členom univerzitného plaveckého tímu, v ktorom pôsobil počas všetkých štyroch rokov svojho štúdia. Súťaživosť tak evidentne nie je niečo, čo by objavil až za volantom Porsche. Napriek tomu zostáva John Ternus na pomery človeka, ktorý bude riadiť jednu z najznámejších spoločností sveta, mimoriadne súkromnou osobou. O jeho osobnom živote toho verejnosť vie veľmi málo a sám sa dlhodobo prezentuje predovšetkým prostredníctvom svojej práce. To je mimochodom ďalšia vlastnosť, v ktorej sa do určitej miery podobá Timu Cookovi.
Tim Cook z Applu neodchádza
Odovzdanie vedenia navyše nebude znamenať, že by Tim Cook 1. septembra jednoducho opustil Apple. Cook sa presúva na pozíciu výkonného predsedu predstavenstva spoločnosti a naďalej sa bude na jej fungovaní podieľať. Apple pri oznámení zmeny uviedol, že sa bude venovať niektorým oblastiam spoločnosti, okrem iného vzťahom s politikmi a vládami po celom svete. Ternus tak bude mať minimálne v začiatkoch svojho pôsobenia možnosť využiť skúsenosti človeka, ktorý Apple viedol pätnásť rokov.
Pro Apple ide každopádne o historickú zmenu. Od návratu Steva Jobsa do spoločnosti v roku 1997 viedli Apple prakticky len dvaja muži, Steve Jobs a následne Tim Cook. John Ternus teraz dostáva príležitosť stať sa tretím mužom modernej éry Applu, ktorý určí, kam sa spoločnosť vydá ďalej.
Ternusovi je pritom iba 50 rokov a Apple tak evidentne stavil na človeka, ktorý môže spoločnosť viesť veľmi dlhú dobu. Navyše na človeka, ktorý Apple pozná zvnútra prakticky dokonale, pracoval v ňom už za Steva Jobsa, prešiel veľkú časť jeho produktovej histórie a posledné roky riadil vývoj hardvéru, na ktorom stojí značná časť úspechu celej spoločnosti. Od 1. septembra už však nebude zodpovedný iba za to, aký dobrý bude budúci iPhone, Mac alebo Apple Watch. Bude zodpovedný za to, aký bude budúci Apple.
