저는 휴대용 콘솔 게임을 정말 좋아합니다. 어디든 누워서 콘솔을 무릎 앞에 놓고 게임하는 건 마치 사치처럼 느껴져요. 그래서 PS5용 PS Portal을 샀죠. 물론 몇 가지 단점도 있습니다. 풀 HD 해상도로만 플레이할 수 있고, LCD 디스플레이도 최고는 아니에요(특히 화면이 어두울 때). 그리고 배터리 수명도 일부 사용자에게는 부족할 수 있습니다. 지난주에 게임, 정품 패키지, 헤드폰, 메모리 카드 두 개까지 포함된 PS Vita를 아주 저렴한 가격에 파는 광고를 봤어요. 도저히 지나칠 수 없었죠.
며칠 만에 PS Vita가 도착했고, 전원을 켜는 순간 숨이 멎을 듯한 감동을 받았습니다. 솔직히 저는 오랫동안 모든 게임 콘솔(특히 구형 콘솔)의 팬이었기에 다소 편향된 시각을 가지고 있을지도 모르겠습니다. PS Vita는 2011년 말에 출시되었으니 그리 오래된 건 아니지만, 전원을 켜자마자 소니가 사용자 인터페이스를 설계하고 콘솔 사용 방법을 안내하는 방식에 놀랐습니다. UI에 몇 가지 복잡한 부분이 있긴 하지만, 전반적인 사용법은 매우 직관적입니다. Pro인터페이스는 매끄럽고 간단하며, 터치스크린을 사용함으로써 시스템 탐색 속도가 확실히 빨라졌다는 점이 콘솔의 장점으로 작용했습니다.
기술적인 측면에서 Vita는 시대를 앞서갔습니다. 고급스러운 외관은 손에 쥐는 순간 시선을 사로잡습니다. 싸구려 플라스틱처럼 삐걱거리는 것이 아니라, 견고하고 정밀하게 제작되었습니다. 오리지널 모델(2011년 출시된 OLED 버전)의 가장 큰 장점은 5인치 OLED 디스플레이입니다. 최신 패널이 탑재된 오늘날에도 풍부한 색감, 완벽한 명암비, 그리고 기존 LCD 화면보다 훨씬 뛰어난 블랙 표현력을 자랑합니다. 이전 PSP와 비교했을 때 가장 큰 발전은 제대로 된 아날로그 스틱을 탑재했다는 점입니다. 단순한 슬라이더가 아닌, 적절한 저항감과 자연스러운 움직임을 제공하는 정밀한 스틱 덕분에 슈팅 게임이나 액션 어드벤처 게임을 대형 콘솔에서 플레이하던 것처럼 정확하게 조작할 수 있습니다.
내부에는 쿼드 코어 ARM Cortex-A9 프로세서가 탑재되어 있으며, 2011년 말에서 2012년 초에 Uncharted: Golden Abyss나 Killz와 같은 게임을 렌더링할 수 있는 타협 없는 하드웨어였던 PowerVR SGX543MP4+ 그래픽 칩이 이를 보완합니다.one데스크톱 PlayStation 3에 버금가는 퀄리티를 자랑하는 Mercenary입니다. 후면 터치패드, 자이로스코프, 모션 센서 등 기술적인 독창성이 돋보이는데, 이는 당시 소니가 휴대용 게임기를 얼마나 야심차게 만들었는지를 분명히 보여줍니다. 또한 카메라가 탑재되어 있는데, 오늘날에는 복고풍 사진 촬영에나 쓰일 법한 기능입니다.
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하지만 무엇보다 중요한 건 게임이죠. 만약 저처럼 구형 콘솔에 애정을 갖고 계신 분이라면, 다음 내용이 PS Vita로 게임을 즐기는 게 과연 합리적인 선택인지 판단하는 데 도움이 될 겁니다. 앞서 말했듯이 저는 PS Vita를 주머니 속 PS3처럼 생각하고 있으며, 15년 전 게임들이 이 콘솔에서 어떻게 보이는지 보고 놀라기도 했습니다. 물론 지금까지 제가 해본 테스트는 각 게임을 몇십 분 정도 플레이한 것에 불과합니다. FIFA 14, Uncharted: Golden Abyss, Killz를 플레이해 봤습니다.one: 머시너리, 니드 포 스피드: 모스트 원티드, 콜 오브 듀티: 고스트. 그래픽과 게임플레이는 정말 훌륭하고, 콘솔이 PSP에서 크게 발전했다는 생각이 듭니다. 물론 닌텐도 스위치나 다른 최신 휴대용 게임기와 비교할 수는 없지만, PSP를 손에 쥐고 메달 오브 아너나 브라더스 인 암즈(가장 쉬운 난이도에서도 욕을 퍼부었던 게임이죠)를 해본 적이 있다면, 비타용 콜 오브 듀티는 완전히 다른 느낌일 겁니다.
조작감에 대해 말하자면, 플레이스테이션 경험이 있다면 전혀 문제없을 겁니다. 제 생각에는 작은 버튼과 조이스틱은 그냥 익숙해지는 문제일 뿐입니다. 사운드 성능은 조금 실망스러웠는데, 처음 들었을 때는 PSP 때와 크게 달라진 점이 없는 것 같았습니다. 결론적으로, Vita는 지금도 충분히 재미있게 즐길 수 있는 기기입니다. 그래픽에 크게 신경 쓰지 않고 어디서든 플레이할 수 있다는 점을 중요하게 생각한다면 Vita는 좋은 선택이 될 겁니다. 심지어 중고 장터에서 해킹된 Vita를 구할 수도 있으니 추가 게임을 살 필요도 없습니다. 하지만 저는 옛날 사람이라서 게임을 사는 걸 좋아하고 모든 게 제조사가 의도한 대로 작동하는 걸 선호합니다.
