20년 전, 아버지와 함께 헌책방을 돌아다니며 책을 찾던 기억이 납니다. 너무나 구하기 힘든 책이라 20년이 지나서야 겨우 찾을 수 있었죠. 영어, 독일어, 심지어 체코어로도 출판된 책이었는데, 저는 독일어를 못해서 체코어와 영어판밖에 찾을 수 없었습니다. 하지만 두 언어로 된 책을 찾는 건 정말 쉽지 않았죠. 마침내 그 책을 발견했을 때의 기분은 이루 말할 수 없었습니다.one다행히 저희는 페트르 슈테판이 1997년에 번역한 체코어판을 구할 수 있었습니다. 이 책은 클리포드 스톨이 1995년에 쓴 《뻐꾸기 알》(The Cuckoo's Egg)입니다. 체코어 번역본에서는 《뻐꾸기 알: 컴퓨터 네트워크 미로 속 스파이 추적의 실화》(Cuckoo's Egg: A True Story of a Spy Hunt in a Maze of Computer Networks)라는 제목으로 찾아볼 수 있습니다. 이 책은 출간 당시 매우 충격적이고 흥미로운 내용으로 인해 무려 4개월 동안 베스트셀러 자리를 지켰습니다. New York 타임스. 물론, 이는 출간 시기도 큰 영향을 미쳤는데, 1995년 당시 '해커'라는 단어는 사회 변두리에 거주하는 거의 신화적인 존재와 연관되어 있었고, 대부분의 사람들에게는 천재, 미치광이, 범죄자, 무정부주의자가 모두 합쳐진 듯한 존재로 여겨졌기 때문이다.
이 책에서 가장 흥미로운 점은 저자가 소설가가 아니라, 버클리의 대형 서버를 공격한 정체불명의 해커에게 실제로 겪었던 일을 기록한 사람이라는 것입니다. 책의 내용이 매우 흥미진진해서, 다소 전문적인 내용임에도 불구하고 마치 추리 소설처럼 읽히기 때문에 단독으로 읽기에도 무리가 없습니다. 물론 줄거리를 다 밝히지는 않겠지만, 시작부터 놀랍습니다. 1986년, 컴퓨터가 세계에서 가장 크고 현대적인 기업이나 대학, 연구소에만 보급되어 있던 시절, 클리프 스톨은 로렌스 버클리 연구소에서 일하고 있었습니다. 원래 천문학자였지만, 대학에서 그에게 맞는 자리가 없어 컴퓨터 관리 부서로 옮겨갔습니다. 어느 날, 클리프는 황당한 임무를 맡게 됩니다. 바로 컴퓨터 회계에서 75센트가 사라진 이유를 알아내는 것이었습니다. 네, 정말 0,75센트짜리 금액이었고, 이것이 바로 세계 최초의 해킹 추격전의 시작이었습니다. 클리프는 문제의 배후에 숨겨진 진실을 밝혀내기 시작합니다. nest회계 오류든 시스템 자체의 결함이든, 일련의 사건들이 발생하여 이 책을 앞으로 몇 달 동안 미국에서 베스트셀러가 되게 할 이야기가 만들어질 것입니다.
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물론, 이 이야기가 1986년을 배경으로 하고 있다는 점을 고려해야 합니다. 모뎀, 전화선, 단말기, 그리고 수십 년 전에 사라진 시스템의 명령줄 명령어 같은 것들이 등장하죠. 하지만 그렇기 때문에 더욱 흥미로운 것은 컴퓨터 시대 초창기 해커들의 세계를 들여다보는 것입니다. 해킹이란 지금과는 완전히 다른 개념이었던 시대, 화면 너머의 상대방보다 더 똑똑하다는 것을 의미했던 시대 말입니다. 스톨은 바로 그런 사람을 자신의 책, 아니, 삶 속에서 추적합니다. 만약 이 이야기에 관심이 있고 영어를 할 줄 안다면, 이베이를 한번 찾아보세요. 간혹 책을 구할 수 있을 겁니다. 저는 체코어로 된 책을 딱 한 번 발견했는데, 20년 만에 드디어 집에 들여놓게 되어 정말 기쁩니다. 하지만 요즘 기술 덕분에 여러분도 몇 달 안에 구할 수 있을 거라고 생각합니다.
