2017年3月3日に任天堂が初代Switchを発売した時、史上最も成功したゲーム機のひとつが誕生するとは、ほとんど誰も予想していなかった。Wii Uの商業的失敗の後、日本のゲーム業界を代表する任天堂は、たった一つのゲーム機にすべてを賭けた。それは、テレビ画面でAAAタイトルをプレイした後、すぐに携帯モードに切り替えて続きをプレイできるという、ハイブリッドなコンセプトだった。
ハードウェア面では、携帯性とパフォーマンスの絶妙なバランスが実現されていた。本体の中核を成すのは、改良されたNvidia Tegra X1モバイルチップセットで、4GBのLPDDR4 RAMと、microSDメモリーカードで拡張可能な32GBのeMMCストレージが搭載されていた。本体には解像度1280×720ピクセルの6,2インチLCDディスプレイが搭載され、ドッキングステーションに接続すると、HDMI経由で最大1080pの映像をテレビに出力できた。特徴的な外観は、モーションセンサーとHD振動ハプティックフィードバックを備えた着脱式Joy-Conコントローラーで、これによりどこでもすぐにローカルマルチプレイを楽しむことができた。
しかし、世界的なブームの真の鍵はゲームの提供内容だった。Switchはオープンワールドゲームのジャンルを再定義した傑作『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』と共に発売された。その後、妥協のない独占タイトルの嵐が続いた。例えば、プラットフォームゲームの『スーパーマリオ オデッセイ』、 nest大ヒットレースゲームの『マリオカート8 デラックス』、アリーナゲームの現象となった『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』、あるいはパンデミック時代の現実逃避の楽しみとなった『あつまれ どうぶつの森』。
初代Nintendo Switchは、フォトリアルなグラフィックを追求することがゲーマーの心をつかむ唯一の方法ではないことを明確に示しました。純粋な楽しさと絶対的なプレイの自由を重視することで、リスクの高い実験は1億4000万台の販売台数を突破し、ゲームの歴史を永遠に塗り替える現象へと変わりました。私はSwitchを数回プレイしましたが、とても楽しいです。携帯ゲーム機の大ファンなので、少し偏った意見かもしれませんが。私はPSPでプレイし、テレビよりもPS Portalでプレイする方がはるかに多いです。
