人工知能が映画業界においてますます重要な役割を担うようになっていることは周知の事実です。しかし、数年前には、その開発で数億ドルを稼ぐ人物の一人がハリウッド俳優のベン・アフレックだと予想した人はほとんどいなかったでしょう。しかし、まさにそれが今起こっているのです。Netflixは最近、この有名な俳優兼監督が2022年に設立したテクノロジー系スタートアップ企業InterPositiveに支払った金額を公表しましたが、その額はまさに天文学的なものです。このストリーミング大手は、映画やシリーズの制作に人工知能を活用することに特化した企業に5億8700万ドル、つまり約120億クローネを支払いました。
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Netflixは3月にInterPositiveの買収を発表したが、当時は財務の詳細を明らかにしなかった。しかし、米国証券取引委員会に提出された書類で、買収に約5億8700万ドルを現金で支払ったことが明らかになった。以前の通信社情報 Bloomberg 彼らは、特定の条件が満たされれば、取引の総額は最大600億ドルに達する可能性があると述べた。
この資金でNetflixは、映画制作者のポストプロダクション作業を容易にするための人工知能ツールを開発する企業を買収した。この技術は、例えば、既に撮影済みのシーンの照明を調整したり、背景を変更したり、不足している映像を補完したり、視覚効果を支援したりすることができる。従来のビデオジェネレーターとは異なり、特定の映画制作で使用された素材に基づいて動作するため、最終作品の視覚的な一貫性を維持できるとされている。
興味深いことに、アフレックは当初から、俳優や監督、その他の映画関係者をAIで置き換えることが目的ではないと強調してきた。彼によれば、AIの主な目的は、面倒で費用のかかる技術的な作業をなくし、クリエイターがストーリーそのものに集中できるようにすることだという。買収後、InterPositiveの全チームはNetflixに移籍し、アフレックは同社のシニアアドバイザーを務めている。
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さらに、Netflixはすでにコンテンツ制作に人工知能を活用している。同社の経営陣によると、今年は主にポストプロダクションの分野で約300タイトルに人工知能が関わっているという。例えば、ドキュメンタリーシリーズ「アメリカン・エクスペリメント」では、従来の方法に比べて一部のシーンを2倍の速さで、半分のコストで制作することができた。そして、まさにこうしたコスト削減こそが、Netflixがアフレックの会社に巨額の資金を投じた理由なのかもしれない。
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