サムスンはまたしても大きな法的紛争に巻き込まれた。今回は、自社のcarオメガ、ティソ、ロンジン、ハミルトン、ブレゲ、そしてスウォッチ自身といったブランドを擁するスウェーデンの時計大手スウォッチ・グループは、サムスンに対し1億7000万ドル（約3,6億クローナ）の損害賠償を求めて訴訟を起こした。スウォッチによると、サムスンは自社のスマートウォッチに、これらのブランドの象徴的なモデルの外観を酷似した文字盤の使用を許可したという。両社は数年にわたる訴訟を経ても合意に至らなかったため、この訴訟は次の段階へと進むことになった。スウォッチは現在、サムスンに対し1億7000万ドル（約36億クローナ）の賠償を求めている。
この紛争は2019年に始まった。 Galaxy Store 当時、サードパーティ製のアプリケーションが利用可能で、ユーザーはオメガ、ティソ、ロンジン、そしてスウォッチグループ傘下の他のブランドの有名モデルに酷似したウォッチフェイスをダウンロードすることができた。サムスンはこれらのウォッチフェイスを直接作成したわけではないが、裁判所はサムスンがその配布に非常に積極的な役割を果たしたため、商標権侵害の責任があると判断した。2022年に英国の裁判所はスウォッチに有利な判決を下し、その判決は1年後に控訴裁判所によって支持された。
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スウォッチ：独占性は私たちが持つ最も価値のあるものです
問題はもはや有罪か無罪かではなく、賠償額である。スウォッチは、スマートウォッチにほぼ同一の文字盤が使用されていることで、自社ブランドの価値が損なわれ、その独自性が損なわれたと主張している。高級時計メーカーは長年、この独自性によって名声を築いてきたのだ。ティソのブランド責任者であるシルヴァン・ドリー氏によれば、同社はテクノロジー企業から時計のデザイン使用許諾の申し出を繰り返し拒否してきた。なぜなら、彼の考えでは、使用許諾によって時計の独自性が失われるからだという。言い換えれば、数千クローネのスマートウォッチをほんの数秒で「仮想オメガ」に変えることができてしまうとしたら、本物の高級モデルの価値は損なわれてしまうだろう。
一方、サムスンは要求された金額は完全に過剰だと考えている。同社は、アプリのほとんどは無料であり、総収益はわずか1000ドル程度であり、通知後には Galaxy Store 削除された。同社によれば、スウォッチは1億ドルの賠償金を正当化するような損害を一切被っていないという。
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この訴訟は市場全体に影響を与える可能性がある
この紛争は一見、ごく少数のウォッチフェイスに関するものに見えるかもしれないが、その意義ははるかに大きい。結果次第では、アプリストアの運営や、第三者が作成したコンテンツに対する運営者の責任にも影響を及ぼす可能性がある。また、高級時計ブランドがいかに自社のデザインや商標を慎重に保護しているかを示す、もう一つの事例でもある。
損害賠償額に関する判決は今後数週間以内に下される見込みだ。裁判所がスウォッチの請求額を認めれば、スマートウォッチ史上最大規模の商標紛争の一つとなるだろう。また、この判決は、米国を含む他の市場におけるサムスンに対するさらなる訴訟への道を開く可能性もある。
