Era il 1991 e i quattro giovani che avrebbero rivoluzionato l'industria videoludica nel corso dell'anno e mezzo successivo stavano lavorando a un semplice progetto per una rivista a pagamento. Il risultato è sconosciuto ai giorni nostri, eppure rappresenta uno dei ponti più interessanti tra il classico platform e l'inferno sanguinoso che questo gruppo avrebbe scatenato due anni dopo. Si chiama Dangerous Dave in the Haunted Mansion.
Dangerous Dave in the Haunted Mansion (1991) — Dave con un fucile a pompa in una casa infestata piena di zombi e fantasmi.
Un'azienda che non sapeva ancora cosa fosse in grado di fare
Quando il primo Commander Keen fu rilasciato nel dicembre 1990, divenne chiaro che il gruppo attorno a John Romero e John CarIl gatto attira l'attenzione. id Software è stata fondata ufficialmente il 1 febbraio 1991 e una delle prime cose di cui si sono occupati è stato un obbligo contrattuale. Hanno firmato con Softdisk per fornire giochi per il servizio in abbonamento Gamer's EdgeE così, mentre con una mano costruivano il futuro del genere, con l'altra si accontentavano delle quote di produzione. È proprio in questa situazione che si colloca Dangerous Dave in the Haunted Mansion. Questi impegni mensili non hanno reso nessuno famoso, ma hanno permesso di pagare le bollette e hanno dato al giovane studio lo spazio per affinare la propria arte.
Romero era affezionato al personaggio di Dave da molto tempo. Creò l'originale Dangerous Dave nel 1988 per Disk-magazine, e puoi ricordare la sua storia su https://www.oldgame.cz/dangerous-daveOra è tornato a lavorarci con l'intero team fondatore di id, ovvero i programmatori Romero e Carmack, il designer Tom Hall e l'artista Adrian Carmackem. Il team ha realizzato l'intero gioco, grafica, animazioni e comportamento dei nemici, in tempi record, il che è quasi un miracolo anche per gli standard odierni.
L'originale Dangerous Dave del 1988, un piccolo gioco di parole che richiama la rivista-discoteca da cui tutto ebbe inizio per John Romero.
Fucili da caccia, diamanti e il fratello perduto Delbert
La trama è semplice, come nella maggior parte dei platform dell'epoca. Il fratello di Dave, Delbert, si è perso in un'enorme villa infestata e il giocatore deve salvarlo attraversando otto livelli pieni di zombi, fantasmi, melme e ragni. Ogni piano si chiude attraversando una porta, lungo il percorso si raccolgono diamanti e tesori, si aprono casse premio e si impara gradualmente dove si nascondono le trappole e dove si trovano le scorciatoie. Raccogliere oggetti di valore fa guadagnare punti e, con un po' di fortuna, una preziosa vita extra, quindi vale la pena esplorare ogni angolo.
La principale innovazione rispetto alla prima si chiama fucile a pompa. Dave ha già nestNon deve più limitarsi a correre per i cortili, per la prima volta può difendersi. E poiché ogni cosa ha un prezzo, Romero ha ideato un dettaglio avvincente. La pistola contiene solo pochi colpi e poi deve ricaricarsi. Si ricarica da sola, ma ci vuole un po' di tempo e durante quei secondi Dave non può sparare. È il momento in cui ti trovi quasi indifeso e preghi che nessuno ti raggiunga che rende il gioco così drammatico. Aggiungete a questo la difficoltà spietata, perché Dave muore con un solo tocco. Qualsiasi cosa ostile lo tocchi significaoneE un'altra delle poche vite rimaste se n'è andata.
Tecnicamente un gioco nestFunziona sul motore a scorrimento fluido di Commander Keen, ma sul motore più semplice di Shadow Knights, nel quale il team ha scritto del codice per un movimento del personaggio più fluido. Viene quindi giocato su schermi individuali, utilizzando un sistema flip-schermo, sotto MS-DOS e con grafica EGA a sedici colori. È un autentico pezzo di storia della piattaforma, a cui è dedicata una sezione separata su oldgame.cz https://www.oldgame.cz/.
Una morte macabra al centro dello schermo
E questo ci porta a spiegare perché Haunted Mansion è ricordato anche da chi non ci ha mai giocato. Quando Dave muore, il gioco non spegne lo schermo né mostra un sobrio Game Over. Invece, si apre una piccola finestra al centro del monitor che riproduce una breve animazione di come Dave è morto. Smembrato. Viscido. Picchiato. Ogni volta in modo diverso e ogni volta con un macabro occhio per i dettagli.
Per gli standard del 1991, la grafica era piuttosto grezza, e inizialmente doveva essere persino più grezza. La grafica è stata realizzata da Adrian. CarMack e i suoi disegni presentavano scene così cruente che parte del sangue dovette essere rimosso prima dell'uscita del gioco. Ciò che rimane nel gioco è una versione attenuata. Ciononostante, si tratta di un'anticipazione precoce dello stile oscuro e morboso che Adrian avrebbe sviluppato qualche anno dopo in DOOM e Quake. Un frammento del futuro stile di id Software è quindi nascosto in un platform apparentemente insignificante per gli abbonati alla rivista su disco. Non c'è da stupirsi che queste scene di morte siano diventate ciò che chiunque le abbia mai viste in azione ricorda di Haunted Mansion.
La calligrafia insanguinata del grafico Adrian CarQualche anno dopo, Mack si lanciò a capofitto in DOOM: in Haunted Mansion, nelle macabre scene di morte, si può solo immaginare chi sia.
Una piccola parte con un grande pedigree
Dangerous Dave in the Haunted Mansion è l'ultimo gioco di Dave sviluppato da id Software e occupa un posto d'onore nella storia della compagnia. Si colloca tra il primo Commander Keen e Wolfenstein 3D, in un periodo in cui id stava appena iniziando a ingranare il suo celebre ritmo di sviluppo. Il fucile a pompa che debutta in questo gioco sarebbe diventato una delle armi più iconiche della storia dei videogiochi, e le animazioni cruente anticipano lo stile che in seguito avrebbe reso famoso l'intero genere degli sparatutto.
Il gioco ha avuto anche una seconda vita. Nel 1993, la casa editrice Froggman, di breve durata, lo ripropose con il titolo Rooms of Doom, nel 2008 ne venne creata una versione Java per dispositivi mobili e nel 2026 un omaggio moderno, oscuro e sanguinoso ispirato a questo classico pre-Doom è apparso su Steam. Quindi il marchio è ancora vivo.
Se siete interessati a scoprire come tutto ebbe inizio, potete trovare un profilo completo del gioco con tutti i dettagli su https://www.oldgame.cz/dangerous-dave-in-the-haunted-mansion . È un piccolo titolo con una grande storia. Il team, che all'epoca si occupava ancora di evadere gli ordini per il servizio in abbonamento, era già in grado di creare qualcosa con pochi colori EGA che ricorderete per decenni.
▶ Dove trovarlo
Dangerous Dave nella casa stregata → https://www.oldgame.cz/dangerous-dave-in-the-haunted-mansion
