כאשר NHL 09 יצא לאקרנים בסתיו 2008, מעט מאוד גיימרים במחשב ידעו שהם צופים בשירת הברבור. לאחר אותה עונה, EA Sports סוף סוף התנתקה מהמחשב וסגרה את משטח ההחלקה הווירטואלי באופן בלעדי לקונסולות פלייסטיישן ואקסבוקס. NHL 09 הפך, שלא במתכוון, לאבן דרך היסטורית, ועבור מיליוני שחקנים ברחבי העולם, למשחק ההוקי הרשמי האחרון במחשב.
המנוע הישן כברכה וקללה
בעלי קונסולות ה-Xbox 360 וה-PlayStation 3 החדשות דאז חגגו מהפכה בדמות שליטה במקל ההוקי באמצעות המקל הימני (Skill Stick) ופיזיקה מודרנית, בעוד שגרסת המחשב האישי הייתה למעשה מיחזור של עידן הפלייסטיישן 2 הישן. היא הייתה דור שלם מאחור מבחינת גרפיקה ומשחקיות.
באופן פרדוקסלי, דווקא הפיגור הטכני הזה הוא שהבטיח את קיומו של המשחק. פשוטו כמשמעו כולם התחילו לשחק אותו.ancהמחשב והמקלדת היו בהישג ידם של דורות, וקצב משחקי ההוקי הארקייד היה קליט באופן מיידי. התוספת של Be a Pro, שבו יצרתם שחקן הוקי משלכם וטיפסתם מהשורה השלישית לזירת זוכי גביע סטנלי, הציע מאות שעות של בידור.
גלריית תמונות
תופעה צ'כית וקהילה בלתי מעורערת
בצ'כיה ובסלובקיה, ל-NHL 09 היה מעמד ייחודי לחלוטין. המשחק הציע ליגת אקסטראליגה צ'כית ברישיון מלא, ומעל הכל, את הדיבוב האגדי של הצמד רוברט זארובה ופטר ויכנר. אמרות כמו "זריקה מהקו הכחול" או "הדיסקית נעלמת ברשת המגן" הפכו פופולריות על מסכים במשך שנים רבות.
כאשר EA סיימה את הסדרה במחשב האישי, האוהדים לקחו את גורל המשחק לידיהם. הודות לשינויים הקלים של המנוע הישן, קהילה בלתי נלאית סביב פורומי מעריצים צ'כיים ובינלאומיים שמרה על המשחק בחיים במשך יותר מעשור. בכל סתיו, שוחררו שינויים לא רשמיים עם סגלים עדכניים, חולצות חדשות, פני שחקנים ואולמות. NHL 09 נותר אפוא אנדרטה נוסטלגית לתקופה שבה הוקי מחשב איחד דורות וכאשר אפילו משחק מקוצר מבחינה טכנית הצליח לחיות לנצח הודות לקהילה מסורה.
