Cuando NHL 09 se lanzó en otoño de 2008, pocos jugadores de PC sabían que estaban presenciando el canto del cisne. Tras esa temporada, EA Sports finalmente se desvinculó de la PC y cerró la pista virtual exclusivamente para las consolas PlayStation y Xbox. De esta forma, NHL 09 se convirtió inadvertidamente en un hito histórico y, para millones de jugadores en todo el mundo, en el último juego oficial de hockey para PC.
El viejo motor como bendición y maldición
Los propietarios de las entonces nuevas consolas Xbox 360 y PlayStation 3 celebraron una revolución gracias al control del palo de hockey con el joystick derecho (Skill Stick) y a la física moderna, mientras que la versión para PC era esencialmente un reciclaje de la antigua PlayStation 2. Estaba toda una generación por detrás en cuanto a gráficos y jugabilidad.
Paradójicamente, fue precisamente ese atraso técnico lo que aseguró su inmortalidad. Literalmente, todo el mundo empezó a jugar.ancLa computadora y los controles del teclado estaban al alcance de generaciones, y el ritmo del hockey arcade era instantáneamente pegadizo. La adición de Be a Pro, donde creabas a tu propio jugador de hockey y ascendías desde la tercera línea hasta el anillo de ganador de la Copa Stanley, ofrecía cientos de horas de entretenimiento.
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Fenómeno checo y comunidad inquebrantable
En la República Checa y Eslovaquia, NHL 09 tuvo una posición totalmente única. El juego ofrecía una Extraliga checa con licencia oficial y, sobre todo, el legendario doblaje del dúo formado por Robert Záruba y Petr Vichnar. Frases como "disparo desde la línea azul" o "el disco desaparece en la red protectora" se popularizaron en los televisores durante años.
Cuando EA canceló la serie en PC, los fans tomaron las riendas del destino del juego. Gracias a la facilidad de modificación del antiguo motor, una incansable comunidad en foros de fans checos e internacionales mantuvo vivo el juego durante más de una década. Cada otoño, se publicaban modificaciones no oficiales con las plantillas actualizadas, nuevas camisetas, rostros de jugadores y estadios. Así, NHL 09 se erige como un monumento nostálgico a la época en que el hockey por ordenador unía generaciones y en la que incluso un juego técnicamente limitado lograba perdurar gracias a una comunidad dedicada.
