Όταν κυκλοφόρησε το NHL 09 το φθινόπωρο του 2008, λίγοι παίκτες PC γνώριζαν ότι παρακολουθούσαν ένα κύκνειο άσμα. Μετά από εκείνη τη σεζόν, η EA Sports τελικά αποσχίστηκε από το PC και έκλεισε το εικονικό παγοδρόμιο αποκλειστικά για κονσόλες PlayStation και Xbox. Έτσι, το NHL 09 έγινε άθελά του ένα ιστορικό ορόσημο και, για εκατομμύρια παίκτες σε όλο τον κόσμο, το τελευταίο επίσημο παιχνίδι χόκεϊ σε PC.
Η παλιά μηχανή ως ευλογία και κατάρα
Οι κάτοχοι των τότε νέων κονσολών Xbox 360 και PlayStation 3 γιόρτασαν μια επανάσταση στον έλεγχο του μπαστουνιού του χόκεϊ με το δεξί μπαστούνι (Skill Stick) και στη σύγχρονη φυσική, ενώ η έκδοση για PC ήταν ουσιαστικά μια ανακύκλωση της παλιάς εποχής του PlayStation 2. Ήταν μια ολόκληρη γενιά πίσω όσον αφορά τα γραφικά και το gameplay.
Παραδόξως, αυτή η τεχνική οπισθοδρόμηση ήταν που εξασφάλισε την αθανασία του. Κυριολεκτικά όλοι άρχισαν να παίζουν το παιχνίδι.ancΟ υπολογιστής και τα χειριστήρια πληκτρολογίου ήταν στα χέρια γενεών, και ο ρυθμός του arcade hockey ήταν αμέσως πιασάρικος. Η προσθήκη του Be a Pro, όπου δημιούργησες τον δικό σου παίκτη χόκεϊ και ανέβηκες από την τρίτη γραμμή στο ρινγκ του νικητή του Stanley Cup, πρόσφερε εκατοντάδες ώρες ψυχαγωγίας.
Fotogalerie
Τσεχικό φαινόμενο και ακλόνητη κοινότητα
Στην Τσεχική Δημοκρατία και τη Σλοβακία, το NHL 09 είχε μια εντελώς μοναδική θέση. Το παιχνίδι προσέφερε μια πλήρως αδειοδοτημένη Τσεχική Extraliga και, πάνω απ' όλα, τη θρυλική μεταγλώττιση από το δίδυμο Robert Záruba και Petr Vichnar. Ρήσεις όπως «σουτ από τη μπλε γραμμή» ή «το puck εξαφανίζεται στο προστατευτικό δίχτυ» έγιναν δημοφιλείς στις οθόνες για τα επόμενα χρόνια.
Όταν η EA τερμάτισε τη σειρά σε PC, οι οπαδοί πήραν την τύχη του παιχνιδιού στα χέρια τους. Χάρη στην εύκολη δυνατότητα τροποποίησης της παλιάς μηχανής παιχνιδιών, μια ακούραστη κοινότητα γύρω από τσέχικα και διεθνή φόρουμ οπαδών κράτησε το παιχνίδι ζωντανό για περισσότερο από μια δεκαετία. Κάθε φθινόπωρο, κυκλοφορούσαν ανεπίσημες τροποποιήσεις με τρέχοντα ρόστερ, νέες φανέλες, πρόσωπα παικτών και αρένες. Το NHL 09 παραμένει έτσι ένα νοσταλγικό μνημείο για την εποχή που το χόκεϊ στον υπολογιστή ένωνε γενιές και όταν ακόμη και ένα τεχνικά περιορισμένο παιχνίδι κατάφερε να ζήσει για πάντα χάρη σε μια αφοσιωμένη κοινότητα.
