Europa wird von einem gigantischen Handybetrug erschüttert. Die Europäische Staatsanwaltschaft (EPPO) hat eine organisierte Gruppe aufgedeckt , die gebrauchte Handys als Neuware an Kunden in der gesamten Europäischen Union verkaufte. Es handelte sich dabei keineswegs nur um einige Dutzend oder Hundert Geräte. Laut Ermittlern könnten mehr als eine Million Handys auf diese Weise verkauft worden sein, wodurch den Verbrauchern ein Schaden von mindestens 300 Millionen Euro (umgerechnet etwa 7,3 Milliarden Kronen) entstanden ist. Auch tschechische und slowakische Sicherheitskräfte sind an der umfangreichen internationalen Polizeiaktion beteiligt.
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Gebrauchte Handys werden als neu verkauft
Laut EPPO war der gesamte Betrug recht raffiniert angelegt. Den bisherigen Ermittlungsergebnissen zufolge setzte die organisierte Gruppe in Hongkong und den Vereinigten Arabischen Emiraten gezielt Mobiltelefone aus gebrauchten Komponenten zusammen. Anschließend wurden die Geräte gereinigt, verpackt und so modifiziert, dass sie auf den ersten Blick wie neu aussahen. Die so präparierten Telefone gelangten in die Niederlande und von dort in Lager in Deutschland. Über Online-Marktplätze erreichten sie dann Kunden in der gesamten Europäischen Union. Die Kunden erhielten so unwissentlich Geld für ein gebrauchtes Telefon, obwohl sie es als neuwertig anboten.
Die Ermittler haben die genauen Marken oder Modelle der in den Betrug verwickelten Telefone noch nicht bekannt gegeben, daher ist es fraglich, ob dies auch hier der Fall war. iPhoneOder haben die Betrüger es auf andere Marken abgesehen? Angesichts der Popularität iPhone Angesichts der Preisgestaltung auf dem europäischen Markt wären wir in der Redaktion nicht überrascht, wenn diese Handys das Hauptziel wären. In jedem Fall handelt es sich angesichts des Ausmaßes des Betrugs zweifellos um eine äußerst schwerwiegende Angelegenheit, die das Vertrauen der Kunden in Online-Händler erheblich erschüttern kann.
ProDoch der Betrug war mit den neuen Handys noch lange nicht vorbei. Laut EPPO nutzte die organisierte Gruppe auch ein Netzwerk von Scheinfirmen in Österreich, Bulgarien, Deutschland, den Niederlanden und Schweden.carMithilfe der Artikelnummer (SKU) manipulierte das Unternehmen die Mehrwertsteuerzahlung. Seit 2018 nutzte es illegal eine spezielle Steuerregelung, bei der die Steuer nur auf die Handelsspanne, nicht aber auf den gesamten Verkaufspreis erhoben wird. Der Haken dabei: Diese Regelung ist nur für bestimmte Fälle des Wiederverkaufs gebrauchter Waren vorgesehen, nicht für als neu verkaufte Handys. Dadurch sollen europäischen Ländern mehr als 30 Millionen Euro an Steuereinnahmen entgangen sein.
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Die Razzien fanden in 19 Ländern statt. Auch Tschechen und Slowaken nahmen teil.
Angesichts des ungeheuren Ausmaßes des Betrugs überrascht es wohl kaum, dass auch der Polizeieinsatz massiv ausfiel. Laut Pressemitteilung waren rund 1770 Beamte von Polizei, Zoll und Steuerbehörden an der Operation mit dem Codenamen „Troy“ beteiligt und führten über 160 Durchsuchungen und weitere Maßnahmen in 19 Ländern durch. Sieben Verdächtige wurden in Österreich, Deutschland und Spanien festgenommen, darunter laut Ermittlern auch zwei mutmaßliche Anführer der Organisation.
Interessanterweise beteiligten sich auch die tschechische Polizei und das slowakische Büro zur Bekämpfung der Organisierten Kriminalität an der internationalen Zusammenarbeit. Die EPPO bestätigt Razzien in 19 Ländern, darunter die Slowakei, doch Tschechien steht nicht auf der Liste der Länder, in denen Durchsuchungen stattfanden. Die EPPO nennt jedoch ausdrücklich tschechische Polizeibeamte unter den an der Operation beteiligten Behörden.
Der gesamte Fall wurde durch eine Meldung des Europäischen Amtes für Betrugsbekämpfung (OLAF) ausgelöst. Die Ermittlungen dauern jedoch noch an, und es bleibt abzuwarten, ob die Verkäufer, die die Telefone an Endkunden verkauft haben, ermittelt werden können.
