Als NHL 09 im Herbst 2008 erschien, ahnten nur wenige PC-Spieler, dass sie Zeugen des letzten großen Auftritts wurden. Nach dieser Saison verabschiedete sich EA Sports endgültig vom PC und schloss die virtuelle Eisbahn exklusiv für PlayStation- und Xbox-Konsolen. NHL 09 wurde somit ungewollt zu einem historischen Meilenstein und für Millionen von Spielern weltweit zum letzten offiziellen Eishockeyspiel für den PC.
Der alte Motor – Segen und Fluch zugleich
Besitzer der damals neuen Xbox 360 und PlayStation 3 feierten eine Revolution in Form der Steuerung des Hockeyschlägers mit dem rechten Stick (Skill Stick) und moderner Physik, während die PC-Version im Grunde eine Neuauflage der alten PlayStation 2-Ära war. Sie hinkte in Sachen Grafik und Gameplay eine ganze Generation hinterher.
Paradoxerweise war es gerade diese technische Rückständigkeit, die seine Unsterblichkeit sicherte. Buchstäblich jeder fing an, das Spiel zu spielen.ancComputer und Tastatursteuerung lagen Generationen in den Händen, und das Tempo des Arcade-Hockeys war sofort fesselnd. Die Hinzufügung von Be a Pro, wo man seinen eigenen Hockeyspieler erschaffen und sich von der dritten Reihe bis zum Stanley-Cup-Siegerring hocharbeiten konnte, bot hunderte Stunden Unterhaltung.
Fotogalerie
Tschechisches Phänomen und unerschütterliche Gemeinschaft
In Tschechien und der Slowakei nahm NHL 09 eine einzigartige Stellung ein. Das Spiel bot eine vollständig lizenzierte tschechische Extraliga und vor allem die legendäre Synchronisation durch das Duo Robert Záruba und Petr Vichnar. Sprüche wie „Schuss von der blauen Linie“ oder „Der Puck verschwindet im Netz“ prägten jahrelang die Bildschirme.
Als EA die Serie auf dem PC einstellte, nahmen die Fans das Schicksal des Spiels selbst in die Hand. Dank der einfachen Modifizierbarkeit der alten Engine hielt eine unermüdliche Community in tschechischen und internationalen Fanforen das Spiel über ein Jahrzehnt lang am Leben. Jeden Herbst erschienen inoffizielle Modifikationen mit aktuellen Kadern, neuen Trikots, Spielergesichtern und Arenen. NHL 09 bleibt somit ein nostalgisches Denkmal einer Zeit, in der Computerhockey Generationen vereinte und selbst ein technisch eingeschränktes Spiel dank einer engagierten Community ewig weiterleben konnte.
