Když na podzim roku 2008 vyšel ročník NHL 09, málokdo z počítačových hráčů tušil, že sleduje labutí píseň. EA Sports po této sezóně nad PC definitivně zlomilo hůl a virtuální kluziště uzavřelo výhradně pro konzole PlayStation a Xbox. Z NHL 09 se tak nechtěně stal historický milník a pro miliony hráčů po celém světě poslední oficiální hokej na počítačích.
Starý engine jako dar z nebes i prokletí
Majitelé tehdy nových konzolí Xbox 360 a PlayStation 3 slavili revoluci v podobě ovládání hokejky pravou páčkou (Skill Stick) a moderní fyziky, PC verze byla v podstatě recyklátem staré éry z PlayStationu 2. Graficky i herně zaostávala o celou generaci.
Paradoxně právě tato technická zaostalost jí zajistila nesmrtelnost. Hru rozběhl doslova každý kancelářský počítač, ovládání na klávesnici měly v prstech celé generace a tempo arkádového hokeje bylo okamžitě chytlavé. Přidání režimu Be a Pro, kde jste si vytvořili vlastního hokejistu a šplhali ze třetí lajny až k prstenu pro vítěze Stanley Cupu, nabízelo zábavu na stovky hodin.
Fotogalerie
Český fenomén a neutuchající komunita
V Česku a na Slovensku mělo NHL 09 zcela výjimečné postavení. Hra nabízela plně licencovanou českou extraligu a především legendární dabing dvojice Robert Záruba a Petr Vichnar. Hlášky jako „vystřelil od modré čáry“ nebo „puk mizí v ochranné síti“ zlidověly u monitorů na další roky.
Když EA sérii na PC odpískala, vzali osud hry do rukou samotní fanoušci. Díky snadné modifikovatelnosti starého enginu udržovala neúnavná komunita kolem českých a mezinárodních fandovských fór hru při životě více než dekádu. Každý podzim vycházely neoficiální modifikace s aktuálními soupiskami, novými dresy, tvářemi hráčů i arénami. NHL 09 tak zůstává nostalgickým pomníkem doby, kdy počítačový hokej spojoval generace a kdy i technicky osekaná hra dokázala díky oddané komunitě žít věčně.
