Màng bọc bong bóng từng được dùng để trang trí tường, nước súc miệng Listerine được dùng làm chất khử trùng trong phẫu thuật, và chiếc webcam đầu tiên chỉ theo dõi một thứ duy nhất – xem ấm đun nước còn cà phê hay không. Lịch sử của các công nghệ và sản phẩm mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay đầy rẫy những sự trùng hợp bất ngờ, những thí nghiệm thất bại và những ý tưởng mà tiềm năng thực sự chỉ được phát hiện nhiều năm sau đó. Chúng tôi đã chọn ra chín sản phẩm có nguồn gốc có thể khiến bạn ngạc nhiên.
Màng bọc bong bóng được cho là loại giấy dán tường hiện đại.
Ngày nay, hầu hết mọi người nghĩ đến màng bọc bong bóng, họ thường nghĩ đến những gói hàng chứa đồ điện tử hoặc các mặt hàng dễ vỡ khác. Nhưng mục đích ban đầu của nó hoàn toàn khác. Năm 1957, các kỹ sư Alfred Fielding và Marc Chavannes đã cố gắng tạo ra một loại giấy dán tường bằng nhựa mới. Họ ghép hai lớp nhựa lại với nhau để tạo ra các bong bóng khí ở giữa. Kết quả thu được nhằm mục đích sử dụng như một loại vật liệu trang trí tường hiện đại.
Nhưng khách hàng lại không mấy quan tâm đến giấy dán tường bong bóng. Những người sáng tạo sau đó đã thử cung cấp vật liệu này như một vật liệu cách nhiệt, nhưng ý tưởng này cũng không mấy thành công. Bước đột phá thực sự đến khi người ta chứng minh được rằng các bong bóng khí có thể bảo vệ hoàn hảo các vật dụng dễ vỡ trong quá trình vận chuyển. Loại giấy dán tường tưởng chừng không thành công đó lại trở thành một trong những vật liệu đóng gói nổi tiếng nhất thế giới.
Listerine ban đầu không phải là nước súc miệng.
Ngày nay, Listerine được biết đến nhiều nhất với vai trò là nước súc miệng, nhưng lịch sử của nó lại thú vị hơn nhiều. Sản phẩm này có nguồn gốc từ thế kỷ 19 và ban đầu được phát triển như một chất khử trùng. Tên gọi của nó được đặt theo tên của bác sĩ phẫu thuật người Anh Joseph Lister, người đã thúc đẩy việc sử dụng các phương pháp khử trùng trong phẫu thuật. Listerine dần được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau và chỉ sau này mới trở thành một sản phẩm chủ yếu dành cho chăm sóc răng miệng.
Đây là một ví dụ tuyệt vời về một sản phẩm mà cách sử dụng ngày nay khác biệt đáng kể so với mục đích ban đầu của những người tạo ra nó.
Giấy ghi chú Post-it ra đời do một loại keo bị lỗi.
Câu chuyện về những tờ giấy ghi chú màu vàng nổi tiếng bắt đầu vào năm 1968 tại công ty 3M. Nhà hóa học Spencer Silver đang nghiên cứu phát triển một loại keo dán cực mạnh. Nhưng thí nghiệm đã phản tác dụng. Thay vì một loại keo dán cực mạnh, ông đã tạo ra một chất chỉ bám dính yếu và có thể dán đi dán lại nhiều lần. Silver đã có một phát minh thú vị, nhưng trong một thời gian dài, ông không biết nó có thể được sử dụng để làm gì.
Chính đồng nghiệp của ông, Arthur Fry, là người tìm ra giải pháp. Ông ấy khó chịu vì những chiếc đánh dấu trang bằng giấy cứ liên tục rơi ra khỏi sách. Vì vậy, ông ấy đã nảy ra ý tưởng sử dụng keo Silver, loại keo giúp giữ đánh dấu trang trên trang sách nhưng đồng thời cũng dễ dàng gỡ ra. Từ một nỗ lực không thành công trong việc chế tạo keo siêu dính, ông ấy đã...onec đã trở thành một trong những người nổi tiếng nhấtancnhững sản phẩm của lịch sử.
Keo siêu dính được tạo ra trong quá trình nghiên cứu vật liệu chế tạo kính ngắm vũ khí.
Việc tạo ra keo cyanoacrylate, mà ngày nay chúng ta biết đến với tên gọi Super Glue, cũng phần lớn là do tình cờ. Năm 1942, nhà hóa học Harry Coover tham gia nghiên cứu các vật liệu phù hợp để chế tạo các loại ống ngắm bằng nhựa trong suốt. Trong quá trình thí nghiệm, ông đã phát hiện ra cyanoacrylate.
Chúng gần như vô dụng đối với dự án ban đầu. Vật liệu này cực kỳ dính và bám vào hầu hết mọi thứ mà nó tiếp xúc. Chỉ vài năm sau, Coover mới nhận ra rằng nhược điểm tưởng chừng như vậy lại có thể là một lợi thế lớn. Kết quả là một loại keo dán cực mạnh đã được sử dụng rộng rãi trong gia đình và công nghiệp.
Băng keo dán vốn được dùng để bảo vệ đạn dược quân sự.
Loại băng dính đa năng, thường được gọi là băng keo dán, giờ đây là biểu tượng của những giải pháp sửa chữa nhanh chóng. Người ta sử dụng nó để sửa chữa hầu hết mọi thứ, từ ống dẫn nước, ô tô đến các thiết bị gia dụng. Nhưng lịch sử của nó lại gắn liền với Thế chiến II.
Quân đội Mỹ cần một loại băng dính bền chắc có thể bảo vệ các thùng đạn khỏi nước và hơi ẩm. Kết quả là một loại băng dính chắc chắn, không thấm nước mà binh lính có thể dễ dàng xé bằng tay. Tuy nhiên, binh lính nhanh chóng phát hiện ra rằng loại băng dính này cũng hữu ích cho việc sửa chữa thiết bị quân sự. Sau chiến tranh, nó bắt đầu được sử dụng trong lĩnh vực dân sự, dần dần trở thành một trong những công cụ đa năng nhất từ trước đến nay.
WD-40 được tạo ra dành cho tên lửa.
Bạn có thể tìm thấy lon WD-40 màu xanh vàng trong nhà máy.onecác xưởng và nhà ở. Tuy nhiên, mục đích ban đầu của sản phẩm này tham vọng hơn nhiều. Vào những năm 50, Công ty Hóa chất Rocket đang nghiên cứu một sản phẩm có thể bảo vệ các bộ phận kim loại khỏi bị ăn mòn và đẩy nước ra khỏi bề mặt.
Theo báo cáo, các nhà phát triển đã phải thử nghiệm tới bốn mươi lần mới tìm ra công thức đúng. Đó là nguồn gốc của tên gọi WD-40 – Water Displacement, 40th Formula (Chất chống ăn mòn nước, công thức thứ 40). Sản phẩm này được sử dụng, trong số những ứng dụng khác, trong sản xuất tên lửa Atlas.ancTuy nhiên, họ dần phát hiện ra rằng sản phẩm này cũng hữu ích cho nhiều loại sửa chữa thông thường. Từ một sản phẩm gắn liền với ngành công nghiệp tên lửa, nó đã trở thành một sản phẩm có thể tìm thấy ở hầu hết mọi nơi trên thế giới.
Lò vi sóng được phát minh nhờ sô cô la tan chảy.
Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất về phát hiện tình cờ diễn ra vào năm 1945. Kỹ sư người Mỹ Percy Spencer đang làm việc với công nghệ radar và magnetron. Trong khi làm việc, ông nhận thấy điều gì đó kỳ lạ. Thanh sô cô la ông đang cầm bắt đầu tan chảy.
Spencer bắt đầu thử nghiệm với các loại thực phẩm khác và phát hiện ra rằng bức xạ vi sóng có thể làm nóng thức ăn rất nhanh. Công nghệ ban đầu được liên kết với hệ thống radar dần dần tạo ra một phương pháp chế biến thực phẩm hoàn toàn mới. Những chiếc lò vi sóng đầu tiên rất lớn và đắt tiền, hầu như không giống với các thiết bị nhỏ gọn ngày nay. Tuy nhiên, nguyên lý hoạt động của chúng dựa trên phát hiện bất ngờ của Spencer.
Camera quan sát đầu tiên hướng vào một ấm pha cà phê.
Ngày nay, chúng ta sử dụng webcam cho các cuộc gọi video, các cuộc họp kinh doanh và phát trực tuyến. Nhưng chiếc webcam nổi tiếng đầu tiên được tạo ra vì một vấn đề rất bình thường. Các nhà khoa học tại Đại học Cambridge dùng chung một ấm pha cà phê trong phòng thí nghiệm máy tính của họ. Vấn đề là mọi người phải vào phòng chỉ để xem còn cà phê hay không.
Do đó, các nhà nghiên cứu đã hướng máy ảnh vào ấm đun nước và truyền hình ảnh qua mạng máy tính.ancHọ vẫn có thể kiểm tra tình trạng cà phê của mình mà không cần phải rời khỏi máy tính. Chiếc ấm pha cà phê được gọi là "Phòng Trojan" sau đó đã trở thành một huyền thoại trên internet và là một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất của thời kỳ đầu internet.
Một số phát minh vĩ đại nhất ra đời hoàn toàn do tình cờ.
Những câu chuyện về màng bọc bong bóng, giấy ghi chú Post-it, lò vi sóng và chiếc webcam đầu tiên đều có một điểm chung. Những người tạo ra chúng thường ban đầu giải quyết một vấn đề hoàn toàn khác. Một số dự án thậm chí thoạt đầu tưởng như thất bại hoàn toàn. Keo dán yếu thì vô dụng, giấy dán tường bằng nhựa không được quan tâm, và một chiếc camera theo dõi ấm pha cà phê có vẻ như chỉ là một món đồ chơi vô dụng.
Đó là khả năng nhìn nhận một thí nghiệm thất bại theo một cách khác, nhưngoneĐiều này đã dẫn đến sự ra đời của các sản phẩm và công nghệ mà hàng tỷ người đang sử dụng ngày nay. Và có lẽ phần thú vị nhất của toàn bộ câu chuyện là một số thành tựu công nghệ vĩ đại nhất trong lịch sử lại bắt đầu từ một sai lầm, một tai nạn, hoặc một giải pháp cho một vấn đề hầu như không liên quan gì đến công dụng hiện tại của chúng.
