NASA A NASA divulgou algumas das imagens mais impressionantes do Sol já vistas pela humanidade. Elas foram capturadas pela sonda Parker Solar Probe durante sua maior aproximação da nossa estrela, chegando a apenas 6,1 milhões de quilômetros (3,8 milhões de milhas) de sua superfície. Nenhuma sonda humana jamais se aproximou tanto do Sol, e nunca o vimos de tal perspectiva.
As imagens capturam o ambiente tempestuoso da coroa solar, a camada externa da atmosfera do Sol. Elas mostram fluxos de partículas carregadas, o chamado vento solar, e enormes erupções de plasma que podem afetar o clima espacial em todo o Sistema Solar. Esses fenômenos são responsáveis, por exemplo, pelas auroras na Terra, mas também por falhas em satélites, sistemas de navegação e redes elétricas.
A sonda Parker Solar Probe viajou a mais de 690 quilômetros por hora durante seu sobrevoo recorde, tornando-se o objeto mais rápido já criado pelo homem. Apesar de entrar em um ambiente com temperaturas que atingem milhões de graus Celsius, um escudo térmico especial de carbono manteve seus instrumentos científicos seguros em seu interior, permitindo que continuassem coletando dados.
As novas imagens não são apenas um espetáculo impressionante. Elas ajudarão os cientistas a entender melhor como o vento solar é criado, por que a coroa solar é muitas vezes mais quente que a própria superfície do Sol e como ocorrem erupções que podem afetar a vida na Terra. Essas são perguntas que os astrônomos vêm tentando responder há décadas.
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A missão da sonda solar Parker está longe de terminar. A sonda continuará a sobrevoar o Sol e a coletar dados de locais nunca antes alcançados por nenhuma outra missão espacial. Portanto, é muito provável que, nos próximos meses, possamos fazer novas descobertas e obter imagens fascinantes que, mais uma vez, ampliarão nossa compreensão da nossa estrela mais próxima.
