Utvikling av halvledere tar et nytt stort skritt fremover. Selskapet IBM introduserte den aller første chipteknologien med en produksjonsprosess under én nanometer. Den nye arkitekturen, kalt 0,7 nm nanostakk lover betydelig høyere ytelse samtidig som det bruker mye mindre energi. Hvis teknologien kan masseproduseres, kan den endre måten kunstig intelligens, datasentre og fremtidige iPhones, Mac-er og andre vanlige enheter fungerer på.
I stedet for å vokse i bredden, vokser brikken i høyden
Mens dagens prosessorer plasserer transistorer side om side på ett plan, har IBM valgt en helt annen tilnærming. Nanostack-teknologi stabler transistorer oppå hverandre, på samme måte som å bygge en skyskraper i stedet for en vidstrakt by. Dette gjør at betydelig flere dataelementer kan plasseres på samme overflateareal. Ifølge IBM kan en brikke på størrelse med en menneskelig negl få plass til nesten 100 milliarder transistorerAntallet deres er en av hovedfaktorene som bestemmer ytelsen til moderne prosessorer. Ifølge de første laboratorieresultatene tilbyr den nye arkitekturen to svært interessante muligheter. Produsenter kan få opptil 50 % mer ytelse, eller omvendt, opprettholde ytelsen til dagens brikker og redusere energiforbruket med opptil 70% sammenlignet med IBMs nåværende 2nm-teknologi. Energieffektivitet er i ferd med å bli en av de største utfordringene for den nåværende generasjonen av kunstig intelligens. Moderne AI-modeller krever enorme mengder datakraft, og driften bruker mer og mer strøm. Derfor representerer enhver betydelig reduksjon i forbruket et betydelig skritt fremover.
Mer plass til AI
IBM har også redesignet minnecellene slik at de tar opp mindre plass enn før. Den frigjorte plassen kan brukes av produsenter til å legge til flere dataenheter eller større AI-akseleratorer. Dette åpner veien for kraftigere prosessorer uten å måtte øke størrelsen betydelig. Den praktiske effekten kan bli enorm. Fremtidige smarttelefoner kan håndtere mer komplekse AI-oppgaver på enheten, bærbare datamaskiner kan tilby høyere ytelse med lengre batterilevetid, og datasentre kan håndtere flere krav til lavere driftskostnader. Selv om dette er en ekstremt viktig teknologisk milepæl, er disse brikkene ennå ikke tilgjengelige for forbrukere. IBM understreker at dette fortsatt er et forskningsprosjekt, ikke et produkt klart for masseproduksjon. Før teknologien kan brukes i kommersielle prosessorer, må en rekke produksjons- og økonomiske hindringer overvinnes. Men hvis utviklingen fortsetter som forventet, kan de første brikkene som bruker en lignende arkitektur dukke opp i løpet av de neste årene.
Fotogalerie
Hva betyr det for Apple?
selv om Apple bruker prosessorer produsert av TSMC, bestemmer lignende teknologiske gjennombrudd ofte retningen for hele halvlederindustrien. Apple har lenge vært forpliktet til best mulig forhold mellom ytelse og forbruk, noe som er viktig ikke bare for iPhones og Mac-er, men også for utviklingen Apple IntelligenceHvis subnanometerteknologi virkelig når masseproduksjon, kan det muliggjøre produksjonen av betydelig kraftigere brikker i fremtiden. Apple Silicon med lengre batterilevetid og enda mer avanserte kunstig intelligens-funksjoner rett på enheten. For bare noen få år siden så det ut til at ytterligere krymping av produksjonsprosesser ville nå de fysiske grensene. IBM viser nå at innovasjon ikke bare trenger å ligge i å krympe transistorer, men også i helt nye chipdesign. Hvis Nanostack-konseptet viser seg i praksis, kan det bli et av de viktigste teknologiske gjennombruddene i dette tiåret.
