wanneer Apple Halverwege maart van dit jaar introduceerde hij via een persbericht een nieuwe generatie koptelefoons aan de wereld. AirPods MaxVeel gebruikers waren erg verrast door deze stap. Dit komt omdat er tot aan de presentatie zelf praktisch niets was dat wees op de aanstaande komst van dit product, wat verrassend is gezien het aantal lekken rondom andere producten. Apple producten zijn bijna een wonder. Echter, gezien de verbeteringen die je Apple pro AirPods Max Omdat ze door verschillende generaties heen zijn ontwikkeld, is het niet verwonderlijk dat er geen lekken zijn. Het enige dat aan de koptelefoon is veranderd, is de chip die hem aandrijft. Maar is dat genoeg om ze in 2026 nog steeds goed te laten scoren? Ik heb mezelf deze vraag de afgelopen weken gesteld en nu heb ik geen andere keus dan te proberen er een antwoord op te vinden met een eindevaluatie. Dus laten we beginnen, de review. AirPods Max 2 is hier.
Design zonder veranderingen – gelukkig en helaas
De eerste generatie AirPods Max werd door Apple op 8 december 2020 gepresenteerd – meer dan vijf jaar geleden. Relatief recent heeft het bedrijf ze "geüpdatet" door de Lightning-poort te vervangen door USB-C en een paar nieuwe kleurvarianten toe te voegen. Als u dus verwachtte dat de koptelefoon, gezien hun verleden, eindelijk een grotere designrefresh zou krijgen, moet ik u teleurstellen. De AirPods Max 2 zien er namelijk precies zo uit als het model uit 2020, wat in andere woorden betekent dat er twee aluminium oorschelpen zijn verbonden door een aantrekkelijke hoofdband, zachte, gemakkelijk te verwijderen oorkussens en een "scharnier" dat de band met de oorkap verbindt, dat uitschuifbaar is en waarmee de "grootte" van de koptelefoon kan worden aangepast.
Persoonlijk stoort het me niet dat het huidige ontwerp bij de tweede generatie AirPods Max behouden is, omdat ik dit product ook na jaren als aantrekkelijk en tot op zekere hoogte tijdloos beschouw. Apple is hier jaren geleden gewoon gelukt om de spijker op de kop te slaan en een hoofdtelefoon te creëren die visueel herkenbaar is "bij de eerste kennismaking", zodra iemand ze op het hoofd zet. Het is dus hetzelfde effect dat ook bij de klassieke AirPods en de AirPods Pro is bereikt. Het is echter vrij bijzonder dat Apple met de kleuren bij de tweede generatie helemaal niet heeft geëxperimenteerd in een poging om gebruikers aan te moedigen over te stappen, althans vanwege kleurvoorkeuren. De keuze bestaat dus opnieuw uit blauw, paars, diep inktachtig, sterrenwit of oranje.
Fotogalerij
Een mooi "iconisch" uiterlijk, dat minimalisme uitstraalt, is echter één ding en hoe de koptelefoon hierdoor wordt gebruikt, is iets anders en een beetje treuriger. Hand in hand met het gebruik van exact hetzelfde lichaam als de eerste generatie AirPods Max komen namelijk ook de oude bekende kwalen terug, waar gebruikers zich feitelijk sinds de winter van 2020 over beklagen. Ik doel specifiek op het hoge gewicht, dat is blijven steken op 386,2 gram, en mogelijke problemen met condensatie van water binnenin de koptelefoon als je ze koud op een warme hoofd zet. Hoewel ik tijdens het testen (gelukkig) niet met het tweede probleem te maken heb gehad, vermelden mensen het nog steeds op discussiefora, is het gewicht voor mij echt wel een probleem.
Ik durf te zeggen dat ik met mijn 185 centimeter en 85 kilogram geen paarlatje ben dat instort zodra het iets zwaarders opzet. Echter, ik moet zeggen dat het gewicht van de koptelefoon echt merkbaar is, en het kan je mogelijk de eerste paar dagen of weken kosten voordat je ze langere tijd achtereen kunt dragen zonder pijn in je nek of algemeen druk in je hoofd en nek te voelen. Ik raakte na ongeveer een week gewend aan de koptelefoon, waarbij ik de eerste dagen slechts een half uur achtereen op mijn hoofd kon dragen. Ter vergelijking, de Xbox Wireless Headset, die ik gebruik om op de Xbox te spelen, geeft me met zijn 312 gram geen probleem om twee uur achtereen op mijn hoofd te hebben. Dus als je in dit opzicht niet gewend bent om iets zwaarders te dragen, wees voorbereid op een mogelijk pijnlijke gewenningsperiode in plaats van directe vreugde.
Aan de ene kant zou ik willen zeggen dat het eigenlijk normaal is, omdat ik op dezelfde manier persoonlijk gewend raakte aan bijvoorbeeld een nieuwe keepermasker voor floorbal, die in vergelijking met mijn oudere een beetje anders is uitgebalanceerd en bovendien een paar tientallen gram zwaarder is. Aan de andere kant denk ik echter dat als Apple in het verleden al behoorlijk kritische reacties oogstte vanwege het gewicht van de headphones, er misschien toch een kans was om meer aandacht aan het gewicht te besteden, een paar gram te verminderen en zo het dragen van de headphones vanaf het begin aangenamer te maken. Het is tenslotte meer dan vijf jaar in de technologische wereld, wat ongelooflijk lang is en veel vooruitgang heeft gebracht, onder andere op het gebied van materialen en miniaturisatie van technologieën. Apple heeft echter om de een of andere reden alle vooruitgang in deze richting genegeerd en dat is eigenlijk jammer.
Het lijkt me een beetje onlogisch en vreemd van Apple om ook een ander gebruikersverzoek te negeren in de vorm van een intuïtiever of eenvoudiger schakelmechanisme voor het omschakelen van de oordopjes naar de spaarstand, of de mogelijkheid om ze volledig uit te schakelen. Dit kan namelijk bij de eerste generatie eenvoudigweg niet zonder de Smart Case, het bijgeleverde hoesje à la "handtas", en helaas is het bij de AirPods Max 2 niet anders. Zonder de hoes van Apple kom je ook dit keer niet weg – anders schakelen de oordopjes namelijk langer naar een diepere spaarstand en verbruiken ze dus onnodig meer energie. Als het hoesje tenminste een beetje nuttig was… De beschermende capaciteiten ervan zijn echter echt zwak en het enige wat je ermee zult doen, is de oordopjes er sneller mee in de slaapstand zetten. Ook hier heeft Apple zich dus niet druk gemaakt, wat best jammer is.
Het is echter prettig dat de batterijduur van de oordopjes eigenlijk niet echt een probleem is, omdat ze tot 20 uur kunnen spelen met ingeschakelde ANC, wat echt een genereuze portie muziek is. En dankzij de ondersteuning voor snelladen, waarbij je ze via USB-C in 5 minuten tot een uur en een half luistertijd kunt opladen, is er ook in dit opzicht niets om je zorgen over te maken.
Fotogalerij
ANC en geluid zijn gewoon leuk
De belangrijkste verbeteringen van de AirPods Max 2 ten opzichte van het originele model met Lightning uit 2020 en het USB-C model uit 2024 zijn de inzet van een duo H2-chips, waarvan elke chip in een aluminium schelp is geplaatst. De originele generatie verliet zich op de H1-chip en zoals je waarschijnlijk al vermoedt, heeft Apple met de inzet van de nieuwere generatie chip functies naar de AirPods Max 2 gebracht, die met dezelfde verbeteringen ook naar de AirPods Pro 3 kwamen afgelopen najaar. We hebben het hier vooral over geavanceerde ANC of de transparantiemodus, maar ook over conversatieherkenning en het uitschakelen van ANC op basis daarvan, adaptief audio en dergelijke. De H2 zou echter ook een positieve invloed moeten hebben op de geluidskwaliteit.
Eerlijk gezegd herinner ik me nog goed hoezeer de ANC verbeterd is bij de AirPods Pro 3 in vergelijking met de Pro 2, laat staan met de Pro 1. Daarom was ik extreem nieuwsgierig naar hoeveel de ANC verbeterd is bij de AirPods Max, aangezien de eerste generatie voor mij persoonlijk al op een behoorlijk hoog niveau was. Persoonlijk heb ik de eerste generatie van deze koptelefoons de laatste jaren niet gebruikt, maar ik heb er een paar maanden mee doorgebracht na de introductie en ik heb ze nu weer geleend om een directe vergelijking te hebben met de AirPods Max 2. En ik moet zeggen dat het verschil merkbaar is en echt aanzienlijk.
De intensiteit van het onderdrukken van omgevingsgeluid is zo moeilijk met woorden te beschrijven, omdat het eerder iets is dat iemand zelf zou moeten ervaren. Toen ik echter naar de stad ging met de AirPods Max 1 en daarna 2, terwijl ik dezelfde route liep, kon ik niet anders dan opmerken dat ik bijvoorbeeld op drukke kruispunten met de 1e generatie AirPods Max de auto's behoorlijk intens hoorde, terwijl ik met de 2e generatie de geluiden minimaal hoorde en bovendien vooral als ze een intensiever geluid maakten.
Hetzelfde resultaat viel me op tijdens wandelingen langs bouwplaatsen, die je met de AirPods Max 1e generatie een beetje hoorde, maar met de 2e generatie hoorde je helemaal niets. Zeker in combinatie met muziek is het een vrij interessante ervaring, omdat zelfs plekken die je al een miljoen keer hebt doorgelopen ineens iets anders aanvoelen - rustiger, aangenamer en vaak ook beter.
Ik heb ook een voorliefde gekregen voor de AirPods Max 2 omdat onze acht maanden oude dochter echt graag haar stem traint, maar ook haar fijne motoriek en alles wat bij haar leeftijd hoort. Aan de ene kant is dat prachtig, maar aan de andere kant is het op een thuiswerkplek in een kleiner appartement soms best een strijd vanwege de behoefte aan concentratie. En ik moet zeggen dat je met de AirPods Max 2 veel beter "in je eigen wereld" kunt afsluiten in vergelijking met de AirPods Max 1, en de terugkeer naar het geluid is daardoor des te "pijnlijker". Trouwens, een leuke test voor de ANC is wanneer je het activeert met de zijknop op een van de oorkappen en vervolgens de geluidsmodus schakelt naar de transparantiemodus. De sprong tussen deze twee modi is bij de Max 2 generatie merkbaar groter dan bij de 1 generatie, wat alleen maar bewijst hoe de kwaliteit van ANC is verbeterd. Dus als je, net als ik, verkocht bent op de ANC van de AirPods Pro 3, weet dan dat je ook enthousiast zult zijn over de Max 2.
Wat het geluid betreft, wil ik opnieuw zeggen dat het het beste zou zijn als je de hoofdtelefoon ergens kunt uitproberen, want het is echt de moeite waard. Hun geluidsweergave is op een zeer hoog niveau in bijna alle genres, maar je kunt er ook goed podcasts mee luisteren, of je kunt er perfect conferentiegesprekken mee voeren. Het geluid zelf lijkt me eerlijk gezegd niet generaties sterker te zijn, hoewel ik zou zeggen dat de bas minimaal iets verbeterd is en ook de herkenbaarheid van de verschillende "componenten" van een stuk. Over het algemeen kan echter worden gezegd dat je een echt aangename luisterervaring te wachten staat, vol levendige tonen, details en zeer precieze dieptes, hoogtes en middentonen.
Fotogalerij
Ik heb de afgelopen weken echt een enorme hoeveelheid nummers uit alle genres beluisterd op de AirPods Max 2 en ben niets tegengekomen dat slecht klonk of zelfs maar ‘gewoon’ zo dat ik er niet helemaal tevreden mee was. Als de draadloze kwaliteit je niet zou bevallen, kun je ook hun Lossless-modus gebruiken door de hoofdtelefoon met een kabel aan te sluiten, maar persoonlijk laat het me eerlijk gezegd best koud.
Als ik dan zou moeten beschrijven hoe het geluid bijvoorbeeld verhoudt tot de AirPods Pro 3, zou ik eerlijk gezegd zeggen dat het een hele andere luisterervaring is. Niet in termen van kwaliteit, die bij beide modellen op een zeer hoog niveau is, maar in de manier waarop je waarneemt wat je hoort. Omdat het luisteren naar hetzelfde nummer via de AirPods Pro 3 en de Max 2 gewoon emotioneel iets heel anders is, wat gezien de aard van de betreffende producten waarschijnlijk niet helemaal overtuigend is. De AirPods Pro 3 zijn echter in dit vergelijk meer gericht op snelle consumptie van alles, overal en altijd, terwijl de Max 2 op een bepaalde manier meer gericht zijn op het optimaal genieten van het moment en je muziek op het moment dat je zoiets kunt (en wilt) permitteren.
Iets extra
Hoewel het geluid natuurlijk het belangrijkste is bij headsets, evenals de ANC-modus en andere die daarbij horen, is het ook fijn dat Apple bij de AirPods Max 2 de Bluetooth heeft verbeterd, die nu niet langer alleen versie 5.0 is, maar is opgewaardeerd naar 5.3. Hierdoor zou de latentie moeten verminderen, wat vooral nuttig kan zijn bij het gamen, waar een lagere latentie tot een snellere respons leidt. Maar om eerlijk te zijn, is het zeer waarschijnlijk dat je dit verschil zelfs niet opmerkt.
Wat mij volgens mij nog meer zal plezieren, hoewel het ook eerder een detail is, is de mogelijkheid om de camera op je iPhone te bedienen via de AirPods Max. Concreet kun je via de digitale kroon op afstand de sluiter indrukken om een foto te maken, of het opnemen van video starten en stoppen. Als je dus gewend bent om Apple-producten als afstandsbediening voor de camera te gebruiken, waarvoor bijvoorbeeld de Apple Watch al lange tijd uitstekend dienstdoet, dan komt dit zeker van pas en ik denk dat het eigenlijk best leuk is. Tenslotte gaan Apple-producten altijd om details en deze kan voor velen echt aantrekkelijk zijn.
Fotogalerij
CV
Eerlijk gezegd, het is eigenlijk best moeilijk om de AirPods Max 2 te beoordelen, ondanks dat het uitstekende koptelefoons zijn. Dit komt omdat de prijs nog steeds behoorlijk hoog is (in Nederland betaal je 13.990 Kč ervoor), en omdat ze zich in feite alleen in een paar dingen van de vorige generatie onderscheiden, waardoor de overstap van huidige bezitters van AirPods Max 1 naar het nieuwere model niet helemaal logisch hoeft te zijn. Aan de andere kant, wie de AirPods Max 1 meteen bij de lancering heeft aangeschaft, laten we zeggen twee jaar geleden of langer, kan al een beetje tegen een verslechterde batterijduur aanlopen en in dat geval zou de aanschaf van de 2e generatie zeker logisch zijn.
Aan Apple-fans die nog geen ervaring met de AirPods Max hebben en erdoor worden aangetrokken, zou ik ze zeker aanbevelen, omdat dit model in vergelijking met de eerste generatie absoluut beter is. Ja, in feite zijn de verbeteringen slechts minimaal, maar als ANC belangrijk voor je is, dan is er hier niet veel meer te bespreken en moet je ze gewoon kopen. Toch blijft het zo dat dit een relatief controversieel Apple-product is, dat zelfs na vijf jaar op de markt voor veel mensen niet helemaal logisch hoeft te zijn. Uiteindelijk is dat echter prima – veel mensen vinden bijvoorbeeld ook de Apple Watch niet logisch en toch zijn er miljoenen mensen die er dol op zijn. Tenslotte gaat het erom of je de weg naar het betreffende product vindt, gezien jouw behoeften en gewoonten. Persoonlijk heb ik zeker mijn weg naar de AirPods Max 2 gevonden, en wat vind jij?
Ik was afgelopen weekend bij iStyle, ze lieten me een tijdje met van alles en nog wat spelen. Voor mij was het een enorme teleurstelling. Het enige dat echt werkt is... ANC – natuurlijk vergelijk ik met AirPods Pro 2Het geluid sprak me totaal niet aan. Nogal teleurstellend. Ik had een soort wow-effect verwacht. Daar kwam helemaal niets van terecht. Het geld maakt me niet uit. Ik zou er makkelijk 13 euro voor betalen. Maar ik ga elders kijken. De volgende keer probeer ik de Bose-koptelefoons die ze daar hadden. De Sony WH1000 XM5 kosten ongeveer 5000 euro. De XM6 ongeveer 9 euro. Apple Ik heb alles wat ik wilde. AirPods Max Vanwege het ecosysteem. Maar qua geluid een grote teleurstelling.