De Britse, inmiddels legendarische merk KEF, bekend om zijn revolutionaire technologieën in de hi-fi sector, heeft – net als veel andere audio merk – verschillende commercieel en door experts gewaardeerde modellen. Het is dan ook geen wonder dat ze proberen voort te bouwen op deze succesvolle modellen met nieuwe producten. Net als bij de zeer geslaagde passieve boekenplank luidsprekers Concerto Meta, die voortbouwt op zijn zeer succesvolle voorganger, komt nu de actieve luidspreker KEF Coda W op de markt.
Laten we eerst kort de voorganger voorstellen. De naam KEF Coda heeft een bijzondere betekenis in de wereld van audio. In het midden van de jaren '90 werd deze serie synoniem voor betaalbare, maar muzikaal zeer geslaagde luidsprekers, die snel een reputatie verwierven als betrouwbare "werkpaarden". Voor een redelijke prijs boden ze akoestische verfijning en waarde die destijds niet vanzelfsprekend was. Bij KEF willen ze op deze erfenis voortbouwen – met het verschil dat ze in plaats van de passieve klassieker komen met een moderne, volledig actieve benadering.
In het actieve segment behoort KEF zonder enige overdrijving tot de absolute top. Dit wordt zonder twijfel ondersteund door de sterke merknaam, de perfecte bedieningsapp en de positieve klantrecensies. Het model Coda W zal dus zeer snel in deze categorie passen.
Laten we naar de Coda W-luidsprekers zelf gaan. Met hun ontwerp sluiten ze eerder aan bij de passieve KEF Q Meta-serie, en zijn vooral vergelijkbaar met het model Q1 Meta. Met de beschikbare kleurvarianten richten ze zich echter op een modernere wereld, terwijl ze toch een traditioneel ontwerp behouden (Vintage Burgundy, Nickel Grey, Moss Green, Midnight Blue, Dark Titanium).
De hoekigere vorm maakte het mogelijk om een elegante bovenkant te voorzien van touchbedieningsknoppen, die qua ontwerp prachtig samensmelten met het lichaam van de luidspreker. Als we naar het uiterlijk kijken, roept het frontpaneel het effect van een vinylplaat op, wat we ook kennen van de bedrijfsstand KEF SQ1.
De achterpaneel zal elke audiofanaat tevredenstellen die thuis meerdere muziekomponenten en bronnen heeft. Naast de inmiddels onmisbare HDMI-ingang voor moderne en eenvoudige TV-bediening vinden we hier een digitale optische ingangs- en USB-C. Deze ingangen maken het mogelijk om klassieke audio-componenten zoals CD- of BD/DVD-spelers aan te sluiten, terwijl USB-C bedoeld is voor het aansluiten van een pc, tablet en andere moderne bronnen. De KEF Coda W is verder uitgerust met twee analoge RCA-ingangen, waarvan er één is gereserveerd voor een draaitafel. De USB-C-uitgang (5 V) kan bijvoorbeeld gebruikt worden om een externe streamer van stroom te voorzien. Ook ontbreekt een uitgang voor een subwoofer niet, wat de connectiviteit van deze actieve luidsprekers zeer solide maakt.
Fotogalerij
De eerste opzet is zo eenvoudig dat ook minder ervaren gebruikers het aanspreekt. Na het uitpakken en plaatsen op de gekozen plek, hoef je de luidsprekers alleen maar via de meegeleverde drie meter lange USB-C-kabel te verbinden. Als de lengte niet voldoende is, is het mogelijk om een acht meter lange variant aan te schaffen, wat klanten waarderen die de Coda W op standaards willen plaatsen en de kabel elegant willen verbergen. Vervolgens sluit je de gewenste bron aan en steek je het in het stopcontact.
Als je het maximale uit de luidsprekers wilt halen, download dan de KEF Connect-app en verbind ze via Bluetooth. In de app kun je het niveau van de bas en treble aanpassen, de balans instellen en ook de luidsprekers informeren over de aansluiting van een subwoofer. Hierdoor richten ze zich meer op het midden- en hoge frequentiebereik, wat resulteert in een nog betere geluidskwaliteit.
Fotogalerij
De applicatie stelt verder de volumeregeling en het wisselen van ingangen mogelijk. Voor conservatievere gebruikers zit er ook een afstandsbediening in de verpakking, wat wij een zeer praktische oplossing vinden. Hier komen we echter bij een bepaalde zwakte – volgens ons is het een gemiste kans om volwaardige streamingfuncties uit de LS-modelreeks te implementeren, zoals directe streaming van hi-fi-diensten en internetradio's.
Hoe spelen de KEF Coda W eigenlijk? De eerste keer dat ze werden gebruikt, was via HDMI, tijdens het kijken naar TV. Het is geen verrassing dat de geluidskwaliteit van de stereo luidsprekers, dankzij de Uni-Q driver, meer dan gemiddeld is. Of het nu gaat om gesproken woord (nieuws, sport enzovoort) of filmervaring, je zult tevreden zijn. Bij films zal je verrast zijn door de volle en stevige bas die je misschien niet zou verwachten van zulke compacte luidsprekers. Het is echter belangrijk op te merken dat na het aansluiten van een subwoofer het geluid nog een niveau omhoog gaat – wat je vooral zult merken op het moment dat je deze weer loskoppelt.
Bij klassieke stereo beluistering komt de typische kenmerken van het merk KEF weer naar voren – een ongecompliceerde, of beter gezegd, moeiteloze luisterervaring met veel ruimte en details. We hebben vooral klassieke rock en pop getest, wat perfect bij de luidsprekers paste. Als je echter verlangt naar nog meer kracht, schroom dan zeker niet om een subwoofer aan te schaffen. Aan de andere kant zullen liefhebbers van jazz en klassieke muziek een subwoofer eerder zelden aanschaffen – wij misten hier niets.
Een zeer aangename verrassing was het luisteren bij het aansluiten van de platenspeler. De geïntegreerde MM phono-module verraste aangenaam en benadrukte prachtig het warmere karakter van LP's.
CV
Samenvattend kan worden gesteld dat u met de aankoop van de actieve luidsprekers KEF Coda W absoluut geen verkeerde keuze maakt. Integendeel – vooral degenen met een oudere setup die denken aan een upgrade en een algemene vereenvoudiging van het systeem, zouden alert moeten zijn.
Het enige wat ons enigszins teleurstelt, is de afwezigheid van een bedrijfsstreamoplossing, waarin KEF echt sterk is. Hoe dan ook, op het gebied van actieve luidsprekers in de aangename prijsklasse presteert KEF simpelweg goed - en wat ons betreft hebben ze een duidelijke aanbeveling.
