Advertentie sluiten

Als je tot nu toe dacht dat een "beschikbare MacBook" meer een tegenstrijdigheid dan werkelijkheid is, zal de MacBook Neo je snel uit je waanidee helpen. Apple richt zich met dit model precies op gebruikers die de wereld van macOS willen betreden, maar niet (of kunnen) tientallen duizenden uitgeven aan een MacBook Air of Pro. De nieuwkomer stimuleert met een modern ontwerp, solide prestaties gebaseerd op een chip van de iPhones, lange batterijduur en verrassend goede afwerking. De vraag is echter – waar is er bezuinigd en zijn deze compromissen in de praktijk merkbaar? Daar heb ik me op gericht in mijn review van de MacBook Neo, die je antwoord geeft op de vraag of het de moeite waard is om deze te kiezen, of liever te investeren in een hoger model. Als je dus nog twijfelt, geloof ik dat de volgende regels je eindelijk duidelijkheid zullen geven. 

Het uiterlijk is eenvoudig, maar blijft toch vermakelijk.

Ik kan eigenlijk niet anders beginnen dan met een beoordeling van het uiterlijk. De nieuwigheid komt in vier kleuren (namelijk geel, roze, blauw en zilver), terwijl ik de blauwe versie in de 256GB-variant had om te testen. En hoewel velen misschien zouden kunnen aanvoeren dat het om een relatief saaie tint gaat die dicht bij donkerblauw van de MacBook Air ligt, is dat absoluut niet het geval. De blauwe kleur die Apple heeft gebruikt voor de MacBook Neo is veel speelser en het belangrijkste is dat het op het lichaam van de computer zit, die visueel behoorlijk verschilt van de MacBook Air. 

Ondanks dat werd aangenomen dat de Neo slechts een andere recyclage van een oud chassis zou zijn, besloot Apple in dit opzicht te verrassen en voor de nieuwkomer een gloednieuw lichaam te creëren dat veel ronder is dan dat van de MacBook Air of Pro, vooral aan de randen van het schermdeksel. Hierdoor komt de MacBook Neo erg vernieuwend over, wat voor mij persoonlijk heel prettig is, omdat deze afwijkendheid zijn unieke identiteit fundamenteel vormgeeft. 

MacBook Neo LsA 14

Zodra u de computer opent, zult u blij zijn met het toetsenbord in de kleur van de behuizing, iets waar Apple voor het eerst in de moderne geschiedenis van zijn laptops voor heeft gekozen. Tot nu toe had het alleen maar op zwart ingezet, dus elke andere kleur toetsenbord is beslist een welkome verandering. De tint is in werkelijkheid veel lichter dan op de productfoto's, waar het bijna lijkt te vervagen, maar ik moet zeggen dat, ondanks de afwijking van wat Apple presenteerde, het resultaat in de praktijk eigenlijk geweldig uitziet. Over hoe het typen op de computer gaat, kom ik later nog terug. 

Bij het opstarten van de computer kan men echter niet om het feit heen dat Apple niet al te veel aandacht heeft besteed aan de randen rond het scherm en deze behoorlijk breed heeft gelaten. Ook hier durf ik echter te zeggen dat dit eigenlijk niet echt een groot nadeel is, want met hun breedte kunnen ze aan de zijkanten bijvoorbeeld vergeleken worden met de MacBook Air M1, terwijl de rand bovenaan bij de Neo vergeleken met de Air M1 zelfs merkbaar smaller is. En omdat de rand als zodanig eigenlijk overal gelijkmatig dik is, kijkt het echt fijn naar het scherm zelf. 

Wat betreft de afwerking is er hier oprecht absoluut niets aan te merken, integendeel. In het verleden zijn we enkele keren getuige geweest van het feit dat Apple goedkopere producten minder kwalitatief had gemaakt, waardoor bijvoorbeeld de achterkant enigszins bewogen (in de zin van eenvoudig indrukken) of de zijknoppen wiebelden. Maar hier durf ik te zeggen dat het afwerkingsniveau vergelijkbaar is, niet alleen met de MacBook Air, maar ook met de veel duurdere MacBook Pro. Alles sluit namelijk perfect aan, het scharnier van het scherm biedt een aangename weerstand en opent soepel, niets kraakt ergens en dankzij de aluminium behuizing heb je het gevoel dat de computer echt iets kan hebben. Apple verdient dus in deze zin absoluut een compliment. 

Als geheel vind ik de nieuwe MacBook Neo qua ontwerp zeer geslaagd. Visueel is het namelijk een echt mooie computer met een eersteklas afwerking, die bij een computer in deze prijsklasse zeker aangenaam zal zijn. 

MacBook Neo LsA 22

Een prettig trackpad, een minder prettig toetsenbord

De toetsenbord en de trackpad werden na de presentatie echter een van de meest besprokene dingen van de MacBook Neo. In het geval van het toetsenbord is de afwezigheid van achtergrondverlichting de boosdoener, terwijl de trackpad mist ondersteuning voor Force Touch, dat wil zeggen drukgevoeligheid, waar we aan gewend zijn van de MacBook Air of Pro, en van de Magic Trackpad. En ik moet zeggen dat, hoewel ik dat aanvankelijk niet dacht, de afwezigheid van achtergrondverlichting op het toetsenbord voor sommigen echt een probleem kan zijn. 

Het is moeilijk te zien op de individuele toetsen, zelfs al bij schemering, laat staan in het donker. Als je niet zonder naar het toetsenbord te kijken kunt typen, weet dan dat je voor een flinke dosis training staat of een nachtmerrie te wachten. En eerlijk gezegd, ik denk dat Apple heel goed wist dat het ontbreken van achtergrondverlichting een probleem kan zijn. Ik vermoed dit vooral op basis van de inzet van het gekleurde toetsenbord, dat de afwezigheid van verlichting iets moet compenseren doordat de tekens erop eenvoudigweg beter zichtbaar zijn dan op de zwarte versie. En dat zijn ze ook, tenminste, dat is mijn ervaring nadat ik bij dezelfde verlichting eerst op het gekleurde toetsenbord van de MacBook Neo heb getypt en daarna op het zwarte toetsenbord zonder achtergrondverlichting van de MacBook Air. 

MacBook Neo LsA 7

Het ontbreken van achtergrondverlichting op het toetsenbord is voor mij persoonlijk nogal jammer en ik hoop stiekem dat deze technologie in de volgende generatie Neo zal worden geïntroduceerd – graag tegen een toeslag samen met Touch ID, dat Apple zal toevoegen bij de aanschaf van de 512GB-variant. Aan de andere kant is het ontbreken van deze functie op het basis 256GB-model voor mij helemaal geen probleem en dat om twee redenen. Ten eerste is het invoeren van uw wachtwoord voor het account meestal echt snel en ten tweede kan worden verwacht dat Macs Neo zullen kopen, die ook een Apple Watch bezitten, waarmee de MacBook Neo niet alleen ontgrendeld kan worden, maar waarmee natuurlijk ook allerlei dingen bevestigd kunnen worden. Voor de extra kosten van Touch ID zou ik Apple dus persoonlijk niet afkraken. 

Wat het trackpad betreft, dat is fantastisch, zelfs zonder ondersteuning voor Force Touch. Aangezien we het hebben over een relatief kleine laptop met een schermdiagonaal van 13", is het trackpad echt groot, waardoor macOS heel goed te bedienen is. En wat meer is: de functie Force Touch (dat wil zeggen, meestal een gedetailleerde weergave van informatie over een bepaalde frase of woord, het openen van een extra menu voor weblinks, en zo verder) wordt vervangen door een aanraking gebaar. Dit is op dit gebied trouwens geen noviteit – het gebaar voor het simuleren van Force Touch wordt al jaren aangeboden op MacBooks, dus Apple heeft gewoon ingezet op iets dat gewoon goed werkt, wat voor mij het ideale scenario is. 

MacBook Neo LsA 17

De monitor voldoet absoluut.

Zoals ik hierboven al schreef, heeft de MacBook Neo een 13" Liquid Retina-display met een resolutie van 2408 x 1506 pixels en een helderheid van 500 nits, wat min of meer dezelfde waarden zijn als die van de 13,6" MacBook Air (de resolutie is bij hen natuurlijk hoger, wat echter samenhangt met de grotere diagonaal). Het enige grote verschil zou dus sRGB moeten zijn in vergelijking met de ondersteuning voor het brede kleurenspectrum P3. 

Dit verschil kan op papier misschien als een detail klinken, maar in de praktijk valt het meteen op, vooral bij directe vergelijking van monitors naast elkaar. Terwijl sRGB een veilige keuze is die webpagina's en de meeste applicaties mooi weergeeft, tilt een display met P3-ondersteuning de kleuren een stuk verder en maakt ze zichtbaar levendiger, vooral bij rode en groene tinten. Als een apparaat P3 ondersteunt, zien foto's en video's er dus veel intenser en natuurlijker uit, wat een effect is dat je van een modern display verwacht. Aan de andere kant moet je echter rekening houden met het feit dat de voordelen gedeeltelijk verdwijnen buiten een P3-compatibele omgeving, en daarom wordt in de praktijk nog vaak met sRGB gewerkt als een universele basis.

Uit de vorige regels is het duidelijk dat de weergavecapaciteiten van het scherm van de MacBook Neo weliswaar echt goed zijn, maar niet per se uitmuntend. Wanneer je het naast de MacBook Air legt en dezelfde dingen begint te bekijken, heeft de Air een voordeel qua kleurweergave en algehele levendigheid van het beeld. In vergelijking met de Neo is zijn weergave namelijk plastischer, levendiger en simpelweg aangenamer voor het oog. Aan de andere kant moet ik objektief zeggen dat wanneer je geen directe vergelijking hebt en op de MacBook Neo op een volkomen normale manier werkt, zoals bijvoorbeeld e-mails schrijven, tekstdocumenten bewerken, enzovoort, het scherm je zeker niet zal tegenvallen.

A zal u jou in geen geval beledigen, zelfs niet als je op je MacBook Neo naar je favoriete films of series op Netflix of ergens anders kijkt. Het beeld van deze machine is namelijk echt mooi en over het algemeen van hoog niveau, hoewel er zeker ruimte voor verbetering is. Het in woorden beschrijven is echter best moeilijk en je moet het zien. Verwacht echter niet een verschil in stijl tussen OLED en LCD, dat is enorm, maar iets veel, veel kleinschaligers en minder opvallends. 

MacBook Neo LsA 3

Webcam en geluid zullen aangenaam verrassen 

MacBook Neo is naar mijn mening een computer voor studenten, voor eenvoudige kantoortoepassingen of voor onveeleisende gebruikers, zoals mijn ouders of grootouders. Al deze groepen hebben gemeen dat ze misschien willen (of nodig hebben) om met hun omgeving te communiceren via videobellen. Maar als je naar de papieren specificaties van de webcam kijkt met zijn 1080p-resolutie, dan denk je waarschijnlijk in eerste instantie dat er niet gesproken kan worden over een kwaliteitsbeeld. Dat is echter een misverstand. 

Als u de webcam in een omgeving met goed licht gebruikt, is de scherpte van het beeld zeer goed en absoluut voldoende voor videobellen. Bij slechter licht is er wel enige ruis zichtbaar, maar het is geen extreem niveau waardoor de video volledig onbruikbaar zou zijn. En als de kwaliteit u toch niet bevalt, kunt u, als u een iPhone heeft, deze gebruiken als tijdelijke webcam met aanzienlijk betere beeldkwaliteit. In dit opzicht is er dus niet veel te bekritiseren, vooral niet bij een computer in deze prijsklasse. 

Wat me echt sprakeloos maakte, is de geluidskwaliteit. Neo vertrouwt weliswaar alleen op een systeem met twee luidsprekers in plaats van vier, zoals we gewend zijn bij duurdere modellen, maar in dit opzicht geeft hij zeker niet zijn huid gratis weg, integendeel. Ook deze twee luidsprekers weten namelijk een werkelijk geweldige geluidsbeleving te bieden, die bijna te vergelijken is met het geluid van de MacBook Air. Nee, het is niet hetzelfde, maar deze apparaten komen qua geluid zeker veel dichter bij elkaar dan je zou verwachten. Voor het kijken van films en video's is het dus absoluut voldoende, en voor videogesprekken hoeft men het er helemaal niet over te hebben. 

Aangezien we het weer over videobellen hebben, moet de dubbele microfoonsysteem voor het vastleggen van uw stem zeker genoemd worden. De MacBook Air biedt weliswaar een systeem met drie microfoons, maar ik durf te zeggen dat u de kwalitatieve achterstand van één ontbrekende microfoon bij de MacBook Air gewoonweg niet kunt opmerken. De stem die de computer kan vastleggen, klinkt immers helder, natuurlijk en over het algemeen goed. Ik denk dus niet dat er in dit opzicht iets aan de nieuwigheid ontbreekt. 

Te weinig prestaties en RAM? Maar waarachtig!

Als u over de MacBook Neo nadenkt, weet u vast al dat dit de eerste commercieel verkochte Mac van Apple is die is uitgerust met een oorspronkelijk mobiele A-serie chip. De eerste Mac met een A-serie chip was de Mac mini met de A12Z chip, die echter alleen diende als developer kit voor ontwikkelaars in de periode dat Apple overschakelde van Intel-processors naar Apple Silicon en ontwikkelaars hardware moest bieden waarop ze alles van tevoren konden testen. De MacBook Neo is in dit opzicht echt een pionier. En ik moet zeggen, dat hij echt overtuigend is. 

Ik wil u in mijn recensie niet overladen met allerlei benchmarkmetingen en dergelijke, omdat ik denk dat deze vaak betekenisloze cijfers de gebruiker uiteindelijk niet veel vertellen. Ik zal de prestaties zo eenvoudig mogelijk proberen te benaderen door te beschrijven wat ik de afgelopen dagen met de machine heb gedaan en hoe deze daarmee omging. De hele beoordeling kan echter samengevat worden met de opmerking dat als u geen 4K-video's hoeft te bewerken, niet aan geavanceerde graphics werkt of soortgelijke "snufjes" uitvoert waarbij zelfs de MacBook Air het moeilijk krijgt, u zeker enthousiast zult zijn over de Neo. 

Mijn werk is in wezen vanuit het perspectief van de prestatiebehoefte volkomen eenvoudig. Ik gebruik mijn Mac specifiek voor het schrijven van teksten in Pages of Word, maak af en toe tabellen in Excel, heb voortdurend verschillende vensters open in Safari of Chrome, en bewerk foto's eenvoudig via Voorvertoning (inclusief verschillende basisbijsnijdingen, het toevoegen van pijlen aan screenshots voor instructieartikelen, en dergelijke) en vaak draait Spotify op de achtergrond. Natuurlijk heb ik ook een paar andere applicaties open, waaronder Beeper voor communicatie via Messenger of WhatsApp, Canva voor het maken van mockups, de native Notities voor aantekeningen en in de afgelopen maanden ook Logi Options+ voor de muis. Mijn werk is dus beslist geen raketwetenschap, maar vormt naar mijn mening de definitie van reguliere kantooractiviteiten. En deze worden door de MacBook Neo praktisch even goed uitgevoerd als door de MacBook Air M3, die ik doorgaans gebruik. 

Hoewel de Neo "slechts" 8 GB RAM heeft, heb ik tijdens mijn testperiode niet één keer te maken gehad met een vastloper die te wijten was aan een gebrek eraan. Dit vond ik vooral prettig op momenten dat ik ongeveer 20 tabbladen in Safari had geopend, terwijl ik 3 vensters in Pages open had, met Spotify op de achtergrond en een e-mail in Mail. Daarnaast had ik de computer vaak aangesloten op een 32" 4K-monitor, wat ook zijn prestaties belast. Deze belasting heeft hem echter absoluut niet in de weg gestaan voor enige vastloper en eerlijk gezegd, ik kreeg hem niet eens vast te lopen toen ik mijn best deed en alle ingebouwde apps tegelijk via Finder opstartte. Ze begonnen een voor een in het dock te verschijnen en zelfs met hun enorme aantal reageerde de computer nog steeds betrouwbaar. 

Letterlijk heeft hij geen enkel probleem met snelle taken zoals het massaal omzetten van meerdere foto’s naar een ander formaat of het snel wijzigen van hun afmetingen, wat ik ook dagelijks doe. Ondanks dat ik zo tientallen foto's van enkele MB's omzet, was ik in tijd slechts een paar seconden langzamer dan de Air M3. Deze kocht ik jaren geleden voor bijna het dubbele van de huidige verkoopprijs van de MacBook Neo, wat bijna ongelooflijk is.

Omdat ik zowel de MacBook Neo als de MacBook Air en Pro M5 bij me heb, heb ik natuurlijk een korte snelheidstest uitgevoerd op al deze apparaten. En het zal je waarschijnlijk niet verbazen dat de Neo ook zeer goed presteerde bij dagelijkse taken. Ja, de overdracht van foto's was op deze apparaten al zichtbaar sneller, maar als we het hebben over bijvoorbeeld het opstarten van applicaties, wat trouwens iets is dat Apple gebruikte om de snelheid van Apple Silicon-chips in de eerste jaren van de verkoop te demonstreren, was het verschil met de Mac's met M5 letterlijk verwaarloosbaar. Ik durf dus te zeggen dat als de MacBook Air tot nu toe probleemloos genoeg voor je was qua prestaties, het heel waarschijnlijk is dat als je een stapje lager gaat naar de MacBook Neo, je aanzienlijk zult besparen en nog steeds dezelfde gebruikerservaring hebt. Ik heb die ervaring in ieder geval zeker nog steeds. 

MacBook Neo vs. MacBook Air LsA 8

Batterijduur voor de hele dag

Samen met de prestaties en RAM heb ik natuurlijk ook intensief de batterijduur getest, omdat ik vrij vaak werk, zij het tijdens het reizen of vanuit het comfort van de bank of het bed, waar ik niet op een stopcontact ben aangesloten. En ik moet zeggen dat de door Apple beloofde tot 11 uur draadloos browsen of 16 uur videostreaming beslist niet ver van de waarheid ligt. 

Ik kijk niet de hele dag op internet en evenmin gaat er zo lange videostreaming om me heen, toch heb ik de webbrowser echt vaak open, net als de Mail-app, Berichten en zelfs Pages, waarin ik artikelen schrijf, inclusief deze recensie die trouwens volledig op de MacBook Neo ontstaat. En het resultaat? Mijn ongeveer tien uur durende werkdag vol met deze gangbare kantoorwerkzaamheden werd zonder problemen door de MacBook Neo aangekundigd. De hele dag gebruiksduur kan hier dus probleemloos gegarandeerd worden, dus als je het bijvoorbeeld voor school voor aantekeningen wilt aanschaffen, is er niets om over na te denken. 

Super is het bovendien zo, dat je hem in ongeveer 2 uur van 0 naar 100 % kunt opladen met een 20W-oplader, zodat de oplaadtijd je absoluut niet beperkt. Jammer alleen dat hij weer alleen via de USB-C poort oplaadt en niet via de MagSafe connector. Naast snellere oplading vind ik MagSafe namelijk ook veiliger door zijn vermogen om snel magnetisch los te koppelen op het moment dat je bijvoorbeeld tegen de kabel aanstoot. Vanuit het perspectief van gebruik op scholen zou dit kleine detail dus vrij veel zin geven, omdat het verschillende computers op tafel zou kunnen redden. Aan de andere kant, als studenten dagelijks met een opgeladen MacBook Neo komen, is het niet nodig om een kabel mee te nemen. 

MacBook Neo LsA 6

De poortuitrusting is niet teleurstellend, maar ook niet indrukwekkend. 

Je feit dat de poorten je niet echt zullen beperken. Op het eerste gezicht lijkt de uitrusting namelijk vrij karig, met slechts een tweetal USB-C poorten, waarbij de ene USB 3 en de andere USB 2 is, maar voor het eenvoudig overdragen van kleinere bestanden is dat ruim voldoende en ook voor het aansluiten van één externe monitor. Natuurlijk kunnen we het hebben over de maximale overdrachtssnelheid van 5 Gb/s op USB 3 en 480 Mb/s op USB 2, wat niet geweldig is, maar in het tijdperk van draadloze verbindingen en cloudopslag denk ik niet dat het noodzakelijk is om tientallen GB aan data fysiek heen en weer te slepen. Overigens is de MacBook Neo daar ook niet op ingericht qua opslag. 

Ik heb Neo meer dan 10 dagen gebruikt als primair werkstation, aangesloten op een 32" 4K-monitor van LG, en ik moet zeggen dat het in deze combinatie uitstekend heeft gepresteerd. De monitor werd probleemloos aangestuurd, zonder oververhitting, haperingen of iets dergelijks. De betrouwbaarheid blijft dus aanzienlijk, zelfs bij aansluiting van de monitor. 

MacBook Neo LsA 2

CV

Eerlijk gezegd is de MacBook Neo de machine die me binnen de Apple-nieuwtjes absoluut het meest heeft enthousiast gemaakt in de afgelopen jaren. Het is namelijk ongewoon, uitstekend afgewerkt en vooral durf ik te zeggen dat het zo is samengesteld dat het helemaal voldoet aan de wensen van de massa. En dat meen ik heel serieus. Voor mij is het een machine die hier al jaren had moeten zijn en die ik jaren geleden gerust als mijn eerste MacBook in plaats van de toenmalige Air had kunnen aanschaffen. 

Neo is in mijn ogen zelfs zo goed dat het de potentie heeft om sommige bestaande gebruikers van oudere MacBook Air-modellen te laten beseffen dat ze eigenlijk niet zo veel nodig hebben van de mogelijkheden van de Air en zich ruim kunnen redden met de basis laptop van Apple. Want het besturingssysteem, dat uiteindelijk de alfa en omega van de computer is, is gelijk aan de rest van de Apple-portfolio en de hardware die Apple de nieuwkomer heeft gegeven, is naar mijn mening gelet op de prijs absoluut voldoende. 

Zelfs ik, als gebruiker van de MacBook Air M3, speel nu met de gedachte of ik mijn Air niet kan doorgeven en in plaats daarvan de MacBook Neo kan gaan gebruiken. In de afgelopen dagen heb ik namelijk volledig bewezen dat het qua prestaties een computer is die traditionele kantoorwerkzaamheden zonder enige moeite aankan en waarop dus volledig te vertrouwen is.

Zeker, er zijn ook een paar "maar", die voor sommigen onoverkomelijk kunnen zijn. Ik denk bijvoorbeeld aan een niet-verlichte toetsenbord, maar ook aan het ontbreken van MagSafe of bijvoorbeeld Touch ID in de basisvariant. Behalve het toetsenbord durf ik echter te zeggen dat we het hebben over concessies die te rechtvaardigen zijn en vooral, waar je aan kunt wennen. 

Een aparte hoofdstuk zijn naar mijn mening de gebruikers die al Apple-producten gebruiken, maar de Mac vanwege de prijs tot nu toe hebben vermeden. Voor hen zal de MacBook Neo namelijk veel meer zin beginnen te geven dan voor mensen die nog niet in aanraking zijn gekomen met Apple. Dankzij de geweldige connectiviteit van macOS met de iPhone en andere producten opent zich voor hen een ongelooflijk complexe Apple-wereld met geheel nieuwe manieren van werken tussen de verschillende producten, die uw werkgewoonten aanzienlijk kunnen vereenvoudigen, versnellen en plezieriger maken. Als je dus een iPhone in je zak hebt, een Apple Watch om je pols, AirPods in je oren en overweegt een laptop aan te schaffen, denk dan niet langer – de enige zinvolle keuze voor jou is deze machine.

Onder de streep – de MacBook Neo kan volgens mij volledig veranderen wat mensen verstaan onder een "toegankelijke laptop". Apple is er duidelijk in geslaagd om een onweerstaanbare combinatie van hardware en software te creëren voor een acceptabele prijs, die aantrekkelijk kan zijn voor een groot aantal mensen. Natuurlijk, het bewerken van 4K-video zal op deze machine waarschijnlijk moeilijker zijn dan op de MacBook Pro, en er zijn veel meer van dergelijke taken te noemen. Maar als je dagelijkse dingen zoals e-mails, webbrowse, tekstdocumenten en soortgelijke eenvoudige taken zijn, is er niets om over te twijfelen. De MacBook Neo zal je in al deze opzichten volledig tevredenstellen en wat meer is, het maakt de MacBook Air plots een beetje een luxe keuze die je eigenlijk niet zo nodig hebt. 

TIP: Bij Mobil Pohotovosti kun je nu de MacBook Neo huren vanaf 349 Kč per maand. Zo krijg je het echt voordelig. 

Het meest gelezen van vandaag

.