1990年代後半にコンピューターを所有していた人なら、戦略ゲームをプレイしながら、絶望と興奮の入り混じった瞬間を経験したことがあるでしょう。当時、世界は『コマンド＆コンカー』や『スタークラフト』といったヒット作で席巻していましたが、私の記憶に最も強く残っている戦略ゲームは、1998年秋に発売された『KKND2: クロスファイア』です。このゲームは、当時の競合作品にはなかった何かを提供していました。それは、徹底的な終末世界を誇張した表現、独特のユーモア、そしてかなりの難易度です。
荒廃した地球を舞台に、地下壕の生存者、巨大な甲虫に乗った突然変異した人間、そして戦争で農作物を破壊された怒れるシリーズ9ロボットたちが互いに戦い合う物語は、他に類を見ない独特の雰囲気を持っていた。敵軍が霧の中から突如現れ、私の基地をあっという間に破壊した時の感覚は、今でも鮮明に覚えている。
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このゲームのAIは容赦がなかった。プレイヤーは電光石火の速さで石油を採掘し、建物の建設を綿密に計画し、敵が射撃してくる可能性のある崖に常に注意を払わなければならなかった。最も一般的な戦術は、安価なユニットを大量に送り込んで敵の注意をそらし、その間に特攻部隊を満載した輸送車が横から忍び寄るというものだった。
激しい戦いの末、体力ゲージがベテランのように伸びていく様子を眺めていた記憶は、本当に懐かしい。それに、時代を超越した素晴らしいオープニングもあって、ほとんど毎回見ていた。この名作、プレイしたことある？
