Il pluriball veniva usato per decorare le pareti, il collutorio Listerine come antisettico chirurgico e la prima webcam monitorava una sola cosa: se c'era ancora caffè nel bollitore. La storia delle tecnologie e dei prodotti che oggi diamo per scontati è ricca di coincidenze inaspettate, esperimenti falliti e idee il cui vero potenziale è stato scoperto solo anni dopo. Abbiamo selezionato nove prodotti le cui origini potrebbero sorprendervi.
Il pluriball doveva essere la carta da parati moderna
Oggi, quando la maggior parte delle persone pensa al pluriball, pensa a un imballaggio contenente apparecchi elettronici o altri oggetti fragili. Ma il suo scopo originale era completamente diverso. Nel 1957, gli ingegneri Alfred Fielding e Marc Chavannes stavano cercando di creare un nuovo tipo di carta da parati in plastica. Unirono due strati di plastica in modo da lasciare delle bolle d'aria tra di essi. Il risultato era pensato per essere utilizzato come moderna decorazione murale.
Ma i clienti non si dimostrarono molto interessati alla carta da parati a bolle. I creatori provarono quindi a proporre il materiale come isolante, ma anche questa idea non ebbe successo. La vera svolta arrivò quando si dimostrò che le bolle d'aria potevano proteggere perfettamente gli oggetti fragili durante il trasporto. La carta da parati, inizialmente un fallimento, divenne così uno dei materiali da imballaggio più famosi al mondo.
In origine Listerine non era un collutorio
Oggi conosciamo Listerine principalmente come collutorio, ma la sua storia è molto più interessante. ProIl Listerine fu sviluppato nel XIX secolo come antisettico. Il suo nome si riferisce al chirurgo britannico Joseph Lister, che promosse l'uso di metodi antisettici in chirurgia. Il Listerine venne gradualmente utilizzato per vari scopi e solo in seguito divenne un prodotto destinato principalmente all'igiene orale.
È un bellissimo esempio di un prodotto il cui utilizzo odierno è significativamente diverso da quello originariamente previsto dai suoi creatori.
Il Post-it è nato a causa di un problema con la colla
La storia dei famosi post-it gialli inizia nel 1968 alla 3M. Il chimico Spencer Silver stava lavorando allo sviluppo di un adesivo molto resistente. Ma l'esperimento fallì. Invece di un adesivo estremamente forte, creò una sostanza che aderiva debolmente e poteva essere incollata e staccata ripetutamente. Silver aveva tra le mani un'invenzione interessante, ma per molto tempo non ebbe idea di quale potesse essere il suo utilizzo.
Fu il suo collega Arthur Fry a trovare la soluzione. Era infastidito dal fatto che i segnalibri di carta continuassero a cadere dal suo libro. Così gli venne l'idea di usare la colla Silver, che teneva il segnalibro sulla pagina ma allo stesso tempo ne facilitava la rimozione. Da un tentativo fallito di fare la supercolla,onec è diventato uno dei più famosiancdei prodotti della storia.
La supercolla è stata creata durante una ricerca sui materiali per i mirini delle armi.
Anche la creazione della colla cianoacrilica, che oggi conosciamo come Super Colla, fu in gran parte casuale. Nel 1942, il chimico Harry Coover stava conducendo ricerche su materiali adatti alla realizzazione di mirini in plastica trasparente. Durante i suoi esperimenti, si imbatté nei cianoacrilati.
Pro Il progetto originale era praticamente inutile. Il materiale era estremamente appiccicoso e si attaccava a quasi tutto ciò con cui entrava in contatto. Solo qualche anno dopo Coover si rese conto che questo apparente svantaggio poteva rivelarsi un enorme vantaggio. Il risultato fu un adesivo estremamente resistente che si diffuse successivamente nelle case e nell'industria.
Il nastro adesivo doveva proteggere le munizioni militari.
Il versatile nastro adesivo, noto anche come nastro telato, è ormai un simbolo di soluzioni rapide. Viene utilizzato per riparare praticamente qualsiasi cosa, dai tubi alle automobili, fino agli elettrodomestici. Ma la sua storia è legata alla Seconda Guerra Mondiale.
L'esercito americano aveva bisogno di un nastro adesivo resistente in grado di proteggere le casse di munizioni dall'acqua e dall'umidità. Il risultato fu un nastro robusto e impermeabile che i soldati potevano facilmente strappare a mano. Tuttavia, i soldati scoprirono presto che il nastro era utile anche per riparare l'equipaggiamento militare. Dopo la guerra, iniziò a essere utilizzato nel settore civile, diventando gradualmente uno degli strumenti più versatili di sempre.
Il WD-40 è stato creato per i razzi
La bomboletta blu-gialla di WD-40 si trova nel mulinooneofficine e case. Tuttavia, lo scopo originale di questo prodotto era molto più ambizioso. Negli anni '50, la Rocket Chemical Company stava lavorando a un prodotto che avrebbe protetto le parti metalliche dalla corrosione e avrebbe respinto l'acqua.
Secondo quanto riferito, ci sono voluti quaranta tentativi agli sviluppatori per mettere a punto la formula giusta, da cui il nome WD-40 – Water Displacement, 40th Formula. ProIl condotto veniva utilizzato, tra l'altro, nella produzione dei razzi Atlas.ancTuttavia, scoprirono gradualmente che il prodotto era utile anche per una vasta gamma di riparazioni comuni. Da prodotto associato all'industria missilistica, è diventato un prodotto che ora si può trovare praticamente in tutto il mondo.
Il forno a microonde è stato inventato grazie al cioccolato fuso
Una delle storie più famose di scoperte accidentali risale al 1945. L'ingegnere americano Percy Spencer stava lavorando con la tecnologia radar e i magnetron. Mentre era al lavoro, notò qualcosa di strano: una tavoletta di cioccolato che portava con sé iniziò a sciogliersi.
Spencer iniziò a sperimentare con altri alimenti e scoprì che le radiazioni a microonde potevano riscaldare il cibo molto rapidamente. La tecnologia, inizialmente associata ai sistemi radar, diede gradualmente origine a un modo completamente nuovo di preparare il cibo. I primi forni a microonde erano macchine enormi e costose, che avevano ben poco in comune con gli elettrodomestici compatti di oggi. Tuttavia, il principio del loro funzionamento si basava sulla scoperta inaspettata di Spencer.
La prima webcam riprendeva una caffettiera.
Oggi utilizziamo le webcam per videochiamate, riunioni di lavoro e streaming. Ma la prima webcam famosa fu creata a causa di un problema molto più banale. Alcuni scienziati dell'Università di Cambridge condividevano una caffettiera nel loro laboratorio informatico. ProIl problema era che le persone dovevano entrare nella stanza solo per vedere se era rimasto del caffè.
I ricercatori hanno quindi puntato una telecamera sul bollitore e trasmesso l'immagine tramite una rete informatica.ancPotevano comunque controllare lo stato del loro caffè senza doversi alzare dal computer. La cosiddetta caffettiera della "stanza di Troia" divenne in seguito una leggenda di internet e una delle storie più famose degli albori della rete.
Alcune delle più grandi invenzioni sono nate per puro caso.
Le storie del pluriball, dei Post-it, del forno a microonde e della prima webcam hanno tutte una cosa in comune: i loro creatori, in origine, avevano risolto un problema completamente diverso. Alcuni progetti, all'inizio, sembravano addirittura un fallimento totale. La colla debole era inutile, la carta da parati in plastica non suscitava alcun interesse e una telecamera che inseguiva una caffettiera poteva sembrare un giocattolo inutile.
È la capacità di guardare un esperimento fallito in modo diverso, maoneha portato alla creazione di prodotti e tecnologie che oggi vengono utilizzati da miliardi di persone. E forse la parte più interessante di tutta la storia è che alcune delle più grandi conquiste tecnologiche della storia sono nate da un errore, un incidente o una soluzione a un problema che aveva poco a che fare con il loro utilizzo attuale.
