Ένα αμερικανικό δικαστήριο έκρινε πρόσφατα για πρώτη φορά ότι η Google έχει παράνομο μονοπώλιο στην αναζήτηση στο Διαδίκτυο. Η ετυμηγορία ορόσημο είναι μια μεγάλη νίκη για την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία προσπαθεί να περιορίσει τη δύναμη των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας. Η απόφαση θα μπορούσε να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στο Διαδίκτυο και στέλνει ένα μήνυμα ότι καμία εταιρεία δεν είναι πολύ μεγάλη για να ελέγχεται.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει
Ο δικαστής Amit Mehta αποφάσισε ότι «Η Google είναι μονοπώλιο και ενήργησε ως μονοπώλιο για να διατηρήσει το μονοπώλιο της». Αυτό περιλάμβανε την προστασία της κυριαρχίας της στην αγορά των μηχανών αναζήτησης. Η Mehta εστίασε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι η Google υπέγραψε συμβόλαια με εταιρείες συμπεριλαμβανομένης της Apple, για να γίνει η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στις συσκευές τους. Η Google κατέχει επί του παρόντος σχεδόν το 90% του μεριδίου της συνολικής αγοράς και σχεδόν το 95% των κινητών συσκευών.
Η Google θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, η οποία, όπως λέει, καθιστά δυσκολότερη την πρόσβαση των χρηστών στη μηχανή αναζήτησης που προτιμούν. Η διαδικασία προσφυγής μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια και ο δικαστής Mehta δεν έχει ακόμη εκδώσει συγκεκριμένες κυρώσεις κατά της Google, οι οποίες θα αποφασιστούν σε ακρόαση τον Σεπτέμβριο. Αν και είναι αλήθεια ότι πολλοί χρήστες προτιμούν το Google έναντι οποιασδήποτε άλλης διαθέσιμης εναλλακτικής λύσης, αν ισχύει η ετυμηγορία, μπορεί να επιτρέψει στους ανταγωνιστές να αναπτύξουν ένα καλύτερο προϊόν που έχει πραγματικές πιθανότητες να διεισδύσει στην αγορά. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερες επιλογές αναζήτησης για τους χρήστες.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει
«Αν η πόρτα είναι κλειδωμένη, δεν μπορείς να βρεις πελάτες» είπε η Fiona Scott Morton, καθηγήτρια στο Yale School of Management και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος για το τμήμα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας του Υπουργείου Δικαιοσύνης. «Η πόρτα δεν είναι πλέον κλειδωμένη. Ολόκληρες βιομηχανίες άνοιξαν σε καινοτόμους με καλές ιδέες και τότε θα βλέπαμε μια αλλαγή στον ανταγωνισμό».
Οι συνέπειες της υπόθεσης, η οποία ξεκίνησε αρχικά υπό την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, δεν είναι ακόμη απολύτως σαφείς. Εξαρτάται από το πώς η Mehta τιμωρεί την Google και πόσο δύσκολο θα είναι για την εταιρεία να δραστηριοποιηθεί. Κατά την εξέταση της ποινής, η Mehta θα πρέπει να τιμωρήσει σημαντικά την Google ενώ θα ελαχιστοποιήσει τον αρνητικό αντίκτυπο στους χρήστες, σύμφωνα με τον Herbert Hovenkamp, ειδικό αντιμονοπωλιακό στη Νομική Σχολή Carey του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια.
Ίσως η πιο πιθανή λύση θα ήταν να αναγκαστεί η Google να αποσυρθεί από όλες τις συμβάσεις που έχει υπογράψει με κατασκευαστές συσκευών για να προσφέρει την Google ως την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης για ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να έχει ελάχιστο άμεσο αντίκτυπο στην Google: οι κατασκευαστές μπορούν ακόμα να επιλέξουν να κάνουν το Google την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης.
"Apple θα κάνει αυτό που ήδη κάνει» είπε ο Χόβενκαμπ. "Και αυτό μπορεί να ισχύει για πολλούς κατασκευαστές συσκευών." Ωστόσο, εάν τελικά εμφανιστεί μια καλύτερη μηχανή αναζήτησης—για παράδειγμα, με τροφοδοσία από τεχνητή νοημοσύνη, με καλύτερες προστασίες ασφάλειας και απορρήτου ή ακόμη και διαφορετικό τρόπο προβολής διαφημίσεων—τότε οι κατασκευαστές συσκευών ενδέχεται να μην μένουν απαραίτητα στην Google. Η βασική αρχή είναι ότι αυτός ο ανταγωνισμός θα πρέπει να ενθαρρύνει την καινοτομία, κάτι που είναι καλό για τους χρήστες.
Ο Scott Morton είπε ότι η Google είναι αυτή τη στιγμή η καλύτερη μηχανή αναζήτησης εν μέρει επειδή σχεδόν όλοι τη χρησιμοποιούν και έχει αποκλειστικές θέσεις σε διαφορετικά λειτουργικά συστήματα συσκευών, δημιουργώντας έναν «αυτοδιαιωνιζόμενο κύκλο». Η βάση χρηστών του παρέχει πληθώρα δεδομένων και αξιόπιστες ευκαιρίες εσόδων που μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει για να καλύψει το κόστος ανάπτυξης, μάρκετινγκ και απόκτησης που το βοηθούν να παραμείνει μπροστά.
Fotogalerie
Εκτός από τις επιπτώσεις για το μέλλον του Διαδικτύου, η απόφαση θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας δραστηριοποιούνται. "Αυτό σημαίνει ότι εάν έχετε ένα κυρίαρχο προϊόν, πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί για να βεβαιωθείτε ότι οι συμφωνίες αδειοδότησης και οι συμβατικές σας συμφωνίες είναι ανοιχτές, επειδή η αποκλειστικότητά τους μπορεί να είναι επικίνδυνη." λέει ο Χόβενκαμπ. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μεγαλύτερη προσοχή στις συνεργασίες μεταξύ εταιρειών.
Η απόφαση της Google θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως πρότυπο για μελλοντικές αντιμονοπωλιακές υποθέσεις, είπε ο Hovenkamp. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο προβλέψιμη θα είναι η υπόθεση για άλλες εκκρεμείς αντιμονοπωλιακές αγωγές που έχει ασκήσει η κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν κατά μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας.
Έχει πολλά στη διαδικασία:
- Κατηγόρησε Apple από τη διατήρηση του μονοπωλίου στην αγορά των smartphone των ΗΠΑ, από την οποία το iPhone αντιπροσωπεύει το 65%. Η καταγγελία υποστηρίζει ότι Apple εσκεμμένα απέτρεψε εφαρμογές, προϊόντα και υπηρεσίες που θα διευκόλυνε τη μετάβαση από το iPhone σε άλλα smartphone και θα μείωνε το κόστος για τους καταναλωτές και τους προγραμματιστές.
- Μήνυσε για δεύτερη φορά την Google για τη διαφημιστική επιχείρηση της εταιρείας, η οποία ισχυρίζεται ότι έχει αποκτήσει κυριαρχία μέσω συγχωνεύσεων αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας και εξαναγκασμού εκδοτών και διαφημιστών.
- Κατηγόρησε τη Meta ότι χρησιμοποίησε την εξαγορά του Instagram και του WhatsApp για να καταπνίξει τον ανταγωνισμό και να εμποδίσει τους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο αρχικά απέρριψε την υπόθεση με το επιχείρημα ότι η κυβέρνηση απέτυχε να καθορίσει την αγορά στην οποία η Meta έχει το μονοπώλιο προτού επιτρέψει στην κυβέρνηση να επαναλάβει την αίτηση.
- Κατηγόρησε την Amazon ότι εμποδίζει τους πωλητές της να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές σε άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες και ότι ευνοεί τα προϊόντα της έναντι των προϊόντων τρίτων, γεγονός που διατηρεί τεχνητά τις τιμές υψηλές και την ποιότητα χαμηλή.
Ο Σκοτ Μόρτον είπε ότι κάθε μία από τις υποθέσεις διαφέρει ως προς το περιεχόμενο και το προηγούμενο από την υπόθεση της Google, η οποία βασίστηκε σε απόφαση κατά της Microsoft στα τέλη της δεκαετίας του 90 σχετικά με τις αντιμονοπωλιακές πρακτικές της στη διατήρηση του μονοπωλίου στην αγορά προσωπικών υπολογιστών. "Η συμπεριφορά της Google ήταν πολύ παρόμοια με της Microsoft, επομένως αυτή η ομοιότητα επέτρεψε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να δείξει στον δικαστή ότι αυτή η συμπεριφορά ταίριαζε πράγματι στο ίδιο μοτίβο και ως εκ τούτου θα έπρεπε να θεωρηθεί παράνομη." είπε.
Επομένως, η υπόθεση της Google δεν θα πρέπει να γίνει προηγούμενο σε υπάρχουσες υποθέσεις εναντίον άλλων μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας. Ωστόσο, έχει συμβάλει σε μια σημαντική αλλαγή του συναισθήματος σχετικά με το πώς οι εταιρείες τεχνολογίας μπορούν να αναμένουν ότι θα ρυθμιστούν.
